– Где она?! – воскликнул в запале магистр.
– Там! – истерично выкрикнула Ильма. – Это Лайсс! Лайсс Утткер опять влез мне в голову! Я пыталась сопротивляться, я пыталась… – голос девушки сорвался, и она вновь зарыдала.
– Взять, – коротко приказал король.
Тот же гвардеец, что удержал баронессу от падения, сжал ее локоть, но Ильма, кажется, этого даже не заметила. Она попыталась снова броситься к королю:
– Спасите ее светлость, государь, спасите!
– Пусть ведет, – сдерживая раздражение и нетерпение, сказал Элькос. – Я могу не сразу попасть в нужную дверь. Выплеск постепенно рассеивается.
– Веди, – мотнул головой Ив.
И Ильма побежала впереди мужчин, спеша вернуться к своим покоям. А пока они спешили по угасающему следу, ее милость продолжала рассказывать, то сбиваясь на причитания, то надрывно всхлипывая.
– Здесь, – наконец остановившись, указала на свою дверь девушка.
Магистр первым ворвался в уже опустевшие покои. Лишь краем сознания он уловил, как король бросил на ходу испуганной баронессе:
– Если с ней что-то случилось, удавлю.
Но в эту минуту магистру было не до королевских угроз, кому бы они ни предназначались. Он стремительно приблизился к тому месту, где закрылся портал, и, опустившись на корточки, прижал ладони к полу.
– Проклятие, – выругался маг, а после снова помчался к двери.
– Элькос! – крикнул ему вслед государь.
– Ее увели через портал, – ответил маг. – Сейчас вернусь.
У входа в покои он ухватил за локоть истошно плакавшую баронессу и дернул за собой.
– Скройтесь пока, – велел магистр. – Скройтесь, иначе он отыграется на вас.
– К-куда? – сквозь всхлипы спросила Ильма.
– Хоть на кухне, – бросил ей магистр и больше не задерживался.
Элькос не верил в вину баронессы Стиренд. Имя исчезнувшего менталиста многое объясняло, потому что именно Ильма была его жертвой долгое время. Впрочем, разобраться с ее участием всё равно стоило, но не сейчас, когда была дорога каждая минута. А еще магистр знал короля и понимал, что тот в своей слепой ярости может сотворить непоправимое, потому и велел баронессе скрыться на время, зная, что после найдет ее, даже если девушка попытается сбежать.
Однако в эту минуту маг менее всего был склонен отвлекаться на сторонние размышления и выводы. Он мчался в свои покои за всем, что считал сейчас необходимым. Забыв о возрасте, он бежал по лестнице, перепрыгивая через ступеньку. И с той же стремительностью спешил обратно, не желая утерять тонкую нить, грозившую оборваться в любое мгновение.
– Элькос! – рявкнул король, едва маг вернулся в покои баронессы Стиренд.
– Проклятие, – прорычал магистр, сдвинув монарха с дороги. И бросил: – Не мешать!
После вновь упал на колени на том месте, где открывался переход. Он очертил мелом контуры недавнего портала и начал выводить поисковые символы, следуя за ощущением тающего следа. А потом получившаяся пентаграмма засветилась, обозначив указатель перемещения, и маг достал два накопителя.
– Она там, – сказал Элькос, распрямившись перед открывшимся порталом.
– Все за мной, – приказал король и направился к переходу.
Однако вошел в него первым все-таки маг, следом вышли два гвардейца, в руках которых были сжаты пистолеты, а за ними и все остальные, кто находился в покоях баронессы. Только в эту минуту Элькос понял, что воинов стало больше, чем спускалось за ним и монархом в первую минуту. Мои телохранители тоже были здесь. Потом выяснилось, что они прибежали в покои баронессы, услышав о нападении на меня.
