— Кажется, — Гесс ел медленно и аккуратно, чему-то все время посмеиваясь. — Нерис имела в виду нечто другое.
— Да! — не в силах отказываться, она принялась за добавку. — А хотела сказать о системе автономии на “Сове”. Если подобные биоблоки внедрить на всех дальних линиях имперского Космофлота, включая гражданский, если…
Мужчины так выразительно переглянулись, что девушка тут же затихла, почуяв неладное.
— Ребенок совсем, — пожал Рик плечами, дожевывая свой кусок. — Сплошные иллюзии и романтика. А помнишь, как мы тоже мечтали?
— Ты мечтал, — Гесс отодвинул приборы и с улыбкой воззрился на Нэрис. — меня эта болезнь настигла уже много позже. Заразная штука.
— А… Что не так? — она так и замерла с кусочком зеленого овоща, подвешенного на кончик вилки. — У меня… будут проблемы от непривычных продуктов? — с опозданием сообразила.
— О, нет! — биолог кажется даже обиделся. — Все, что здесь приготовлено, переваривается представителями всех гуманоидных рас, содержит весь комплекс жизненно…
— Живот болеть точно не будет, — перебил его Рик. — И дело не в этом. Как думаешь, моя дорогая лиглянка, — так он назвал Нэс впервые, — имперские корпорации, стоящие за производством и поставками всех элементов космической автономии, точно будут в восторге от наших идей?
— Но я думала… — девушка покраснела смутившись. — Что в Империи…
— Живут существа разумные, — капитан улыбался, ей явно любуясь. Она соглашаясь, кивнула в ответ. — А значит: алчные, беспринципные и жестокие. Ничего нового. К тому же…
Он забрал у смущенной лиглянки пустую тарелку, встряхнул ее, вернув прежний вид, и вставил обратно в гнездо термобокса. Вилку тоже отнял.
— На каждом судне тогда должен работать специально обученный штат. — Добил ее Гесс. — А это дорого, неудобно, и ненадежно, даже если ядроиды.
Да! — забрав у хозяина кабинета остатки завтрака, Аверин глазами поискал что-то у всех под ногами. — Где им взять столько Гессов? Я этого сколько лет уже не могу уговорить загнать технологии для пассажирских кораблей вип-класса. — И тут же, без перерыва он осведомился: — А кстати, где наш Горыныч?
— Ушел за тобой! — В один голос ответили Нэрис с биологом.
Аверин поморщился.
— Кажется, у нас сейчас снова начнутся опасные приключения. — Произнес он со вздохом и приложив палец к виску громко спросил: — Петрович, скажи, где теперь эта сволочь?
И почему корабельный ИскИн сразу же понял, о ком капитан его спрашивал?
— Спит в спальне вашей супруги, по центру кровати, — по громкой связи отозвался он тут же.
— И … все? — недоверчиво переспросил Макар.
— Нет, конечно! Он пролез в кают-компанию, сожрал там шахматы Стэма, потом долго лаял на Кила, потом…
— Системам жизнеобеспечения корабля урон нанесен? — капитан спросил главное.
— Только моральному климату в экипаже. Требуется ваше вмешательство, и… работа психолога.
Им показалось, или последняя фраза была сказана тоном вполне издевательским?
Макар задумчиво посмотрел на биолога, тот только руками развел.
— Хорошо, скоро мы будем в кубрике, — со вздохом вставая, Рик подал руку жене. Она уже даже успела привыкнуть к подобному жесту. — Главный вахтенный Хич?
— Он тоже страдает… — голосом замогильным ответил Петрович.
Нэрис с трудом скрыла торжествующую улыбку. Спасибо Горыныч! Кажется, ей предстоит увлекательное знакомство.
— Это те самые? — осторожно спросила.
