— Да… — Стэм скривился, разворачивая камеры, — одно дело рискнуть и карьерой и жизнью, другое — поймать мягкое порицание и ссылаться потом на вздорный характер никудышного братца-Аверина.
— Мне все это крайне не нравится… — задумчиво пробормотал капитан. Что-то не помню стажеров в конвоях за обвиняемыми в попытках убийства. Особенно девушек. И уж тем более - младших сестер капитанов. — Он вдруг взялся за плоскость ручного управления и в ответ на вопросы во взглядах команды лишь бросил: — Переходим в другой эшелон. Интуиция.
Спорить с капитановой интуицией никто не посмел. Только Родик мечтательно прошептал, почти что беззвучно, но все равно все услыхали:
“Маша… Мария… улет”
Капитан вдруг напрягся, нахмурившись и заложил острый вираж. Натужно загудели маневровые двигатели. “Сова” содрогнулась, выравниваясь на резком подъеме в орбиту. Резкое ускорение буквально впаяло в сидения кресел. Макар вел фрегат так, как будто бы у него под руками не расправлял крылья послушно многотонный гигант, а простой туристический катер.
— Что за… — вякнул было Родик, но тут же смолк, пораженно разглядывая гало-проекцию. В том самом месте, где только что на орбите висела “Сова” разгоралась беззвучная вспышка.
— Солнышко? — побледневший капитан прижал руку к виску, не сводя взгляда со взрыва.
Секунду спустя, на лице Макара нарисовалось всем видимое облегчение.
— Ты уверена? — личная связь звучала во внутреннем ухе. — Умница. Нет, у нас все обошлось, как сама? Да? Я так и думал.
Передав управление боцману, Мак откинулся на широкую спинку кресла.
— Игореша, мне срочно канал связи с Космической Академией. — Игнорируя изумленные взгляды, капитан мрачно потер спинку носа. — Марию Аверину. Вот, как хочешь, считай что заслуживаешь прощения.
— Но кэп…
— Выполнять! — рыкнул громко. — Петровна, запрос безопасникам о составе конвоя, и быстро. Яхо — подготовить к вылету наш малый катер. Поставить на нем твою собственную маскировку, ты понял, о чем я?
— Так точно.
Фрегат еще только заканчивал лихой манёвр, а бортинженер уже выскользнул из центрального. Макар проводил его взглядом, в очередной раз восхищаясь и даже завидуя природной ловкости проксимианца.
Щелкнул канал громкой связи и сонный девичий голос весьма недовольно ответил.
— Мак! Ну как ты не вовремя, право! Я на экзамене!
Аверин до хруста костей стиснул подлокотники капитанского кресла, жадно вглядываясь в заспанное личико девушки.
— Проспала? — только и смог хрипло выдавить.
Явно смутившись, сестрица отвела взгляд.
— Ментальные практики. Я должна была погрузить сокурсницу в гипнотический сон, ну и…
— Вот видишь, как я вовремя! — делая радостный вид, Аверин устало ей улыбнулся. Теперь ты все сдашь, не отчаивайся, удачи.
— Ей! — девушка вдруг что-то сообразила. — А звонил то зачем, что случилось?
— Интуиция, Машка. До встречи.
Ошарашенный экипаж молча взирал на Аверина.
— Как ты догадался? — Гесс первый не выдержал.
— Нэрис их раскусила. Но было еще кое-что...
17. 17. Восхитительно
Сова. Имперский фрегат A- IIV класса. Периферия планетарной системы α Кассиопеи — Шедара, в созвездии Кассиопеи.
— Капитан, поступил срочный ответ безопасников! — бархатный голос Петровны проливал бальзам в души встревоженного экипажа.
— Озвучь. — Мак склонил голову, словно к чему-то прислушавшись.
— Пишут, что никакого конвоя отправлено не было, фрегат ожидают по расписанию.
