– Где ты научилась так фантастически двигаться? – кричал мне Гарик в самое ухо.
– Брала уроки бальных танцев.
На самом же деле танцором номер один, несомненно, был Гарик. Его выпады и подскоки не сумел бы описать даже самый красноречивый поэт. Как все это выдержал стол-пенсионер, до сих пор не пойму!
Под елозящим движением ног газета рвалась. Пространство сужалось. И вот мы уже стояли вплотную друг к другу. Без сил и желания вести разговоры. Гарик, уткнувший подбородок в мою макушку. И я, льнущая щекой к его острым ключицам. Так и топтались на устаревших сенсациях, пока не пришел Карл Борисыч – завскладом НИИ – и не приказал выметаться вон.
Неделю спустя я уже мчалась в аэропорт. Навстречу новым свершениям!
Как выглядит Ирка, я знала. Судя по фотографии, весьма привлекательно.
Я должна была встретить ее в Домодедово. Дождаться заказанного такси. И отвезти знакомиться с нашим рабочим местом.
Первое, что я увидела в зале прилета, был прислоненный к стене под табло рулон ковролина. Высотой в два человеческих роста. Возле него металась девица в теплой юбке до пят и куртке с опушкой. Следом, повторяя ее непредсказуемые маневры, громыхал чемодан на колесиках.
– Товарищи! – беспокойно вопила девица. – Где здесь выход в город?
Я пригляделась.
Те же густые темные волосы. Те же признаки хищницы в высоко задранных скулах. Тот же нос – прямой, с тонко прочерченными ноздрями.
Сомнений быть не могло.
– Гражданочка! – позвала я, приближаясь. – Ирина Батьковна! Следуйте, пожалуйста, за мной. Я вам сейчас все покажу.
– Оксанка! А я думала, ты уже не придешь!
Ирина так эмоционально встряхнула меня за плечи, что я даже опешила. Не слишком ли для первой-то встречи? Тем не менее я сочла нужным оправдаться:
– Я просто слегка проспала. Ночка, знаете ли, тяжелая выдалась.
Я не врала. Вчера папа пригласил к ужину веселого пьянчужку Астаха, жившего по соседству. На предмет высказанного тем пожелания завещать нам свою однокомнатную квартиру. Повод нешуточный! И хотя подобное великодушие имело все шансы улетучиться после первого же похмелья, мы всей семьей были вынуждены слушать разнузданное астаховское пение до трех утра. В итоге призовое место взял шлягер «Эх, хвост-чешуя, не поймал я ничего».
Ирку мой ответ уже не интересовал.
– Смотри, какое я суперское ковровое покрытие привезла для нашего офиса!
Она подлетела к рулону и начала отгибать краешек, чтобы продемонстрировать мне.
– Смотри, какая красота! Будет у нас синенький коврик! Попробуй, какой мяконький!
Ирка схватила мою руку, вынуждая приобщиться ко всеобщему ликованию.
– Да-да, прекрасно, – меня охватил ужас. – Это нам что, волочь эту дуру?
– Ага!
Иркины глаза сияли.
– Ир, а ты, вообще, нормальный человек? Из Тюмени ковер припереть?
В ответ она разразилась громким смехом. Да таким заразительным, что мне мой вопрос тоже вдруг показался забавным. К тому же, что уж греха таить, офисный интерьер давно требовал доработки. Еще при Валюхе велись разговоры о том, чтобы что-нибудь в нем изменить. Да все как-то руки не доходили. А если честно, не было лишних средств.
Теперь же я почти с наслаждением представила, как исчезают из поля зрения чудовищные узоры линолеума. И воспряла духом.
– Ну пошли, что ли? Такси, наверное, с минуты на минуту подъедет.
Мы взялись за рулон с двух концов. «Тюменский сувенир» оказался просто неподъемным. Пытаясь отодрать его от земли, я просипела:
