Ведьма дала бывшей помощнице еще немного своего волшебного отвара, на этот раз другого. Бедняжка выпила, и к ней понемногу вернулись силы и способность мыслить. И, вытерев слезы, воскликнула:
– Чернава, какая я глупая! Ведь я же могла сразу подумать о том, что, может, это вовсе и не он был в лодке? Почему же я так легко поверила, что это Асвальд умер?!
– Не только ты, но и брат его поверил, и мы все поверили… Ведь Асвальд сам объявил Рагнару, что умирает. Не зря же он приказал брату увезти тебя подальше с острова! Видно, чувствовал парень, что конец совсем близко… И уже валькирий видел, как говорил Рагнар. Они вовсю над ним летали, готовились забрать воина в вальхаллу, в их чужеземный рай…
– Получатся, Асвальд ошибался?
– Ох, девочка… Нет, не ошибался… Он действительно был при смерти…
Влюбленная с невероятной болью посмотрела в бездонные глаза колдуньи, а та продолжила:
– Ты еще многого не знаешь, Ольга! Рагнар вернулся на остров. Там он обнаружил, что его брат пока еще жив. И узнал, что на лодке в последний путь отправили вовсе не его, а другого воина. И он, кстати, был не настолько тяжело ранен, как Асвальд. Потому-то вы на второго викинга и не подумали… А вот твой милый на самом деле умирал!
Попаданка тяжело вздохнула. Любое воспоминание о трагедии, разыгравшейся в этих местах два года назад, по-прежнему причиняло сильную боль, разрывало душу в клочья.
– Рагнар держал умирающего за руку и считал мгновения до расставания, до ухода воина в вальхаллу, в этот рай для викингов, – продолжила свой рассказ Чернава. – Но Асвальд удивительно крепко держался за жизнь. И тогда младший брат не выдержал и молнией прилетел сюда, за тобой. Но оказалось поздно! Ты в это время уже вернулась домой, в свой мир… Но горевать и сокрушаться некогда, надо действовать! И тогда Рагнар взмолился о помощи. Я, не раздумывая, тут же собрала свои целебные снадобья, какие только у меня имелись в тот момент, и поспешила вместе с мальчишкой на остров.
– Неужели тебе сразу удалось вытащить Асвальда из могилы? – взволнованной Оле не терпелось узнать все подробности.
– Ох, лучше бы тебе, девонька, не знать того, что было дальше! Да, в той горящей, словно факел, лодке в чужеземный рай отправился совсем другой воин… Но и Асвальд лежал не живой. Когда я его увидела, он был натурально мертвый! Бледный как полотно, и биения сердца уже совсем не невозможно расслышать… Покинула душа тело или еще нет?
Влюбленная изо всей силы прикусила губы, чтобы не заплакать, и закрыла рот ладонью.
– И лишь чудом я распознала, что жизнь еще в нем теплится. Едва-едва! Висит на последнем тонюсеньком волоске… Но все же теплится! Хотя еще чуть-чуть, и этот волосок готов оборваться…
– Асвальд… Любимый мой… – беззвучно прошептала Оля.
– Что уж там скрывать, зрелище передо мной предстало очень печальное. Если честно, в первое мгновение у меня даже руки сразу сами собой опустились от безысходности, – тихо призналась знахарка. – Я хоть и ведьма, но, увы, не всесильна!..
Сердце защемило у попаданки, и она с болью закрыла глаза.
– Но мы с Рагнаром принесли с собой много всяких снадобий. И я приказала себе: «Действуй!» А мальчик стал моим первым помощником. Я начала лечить раненого. Безо всякой надежды, теперь-то уж могу это сказать. А тогда даже себе самой боялась в этом признаться. Чтобы не навредить ненароком! Но самое страшное, что ничего не происходило, никакого улучшения. Жизнь чужестранца по-прежнему висела на волоске… – вздохнула Чернава. И продолжила:
