– Надо же! – поразилась знахарка, с улыбкой разглядывая ребенка. – До чего же он похож на своего отца! Просто одно лицо. И улыбка точь-в-точь как у Асвальда. Красавец!
И тут влюбленная решилась задать очень мучивший ее вопрос:
– Чернава, а ты случайно не знаешь, когда Асвальд теперь тут появится? И появится ли вообще?
– Как я уже говорила, полгода он у меня прожил. Не стал дожидаться весны, и уехал на север. На родину подался. А уже летом чужестранцы проплывали здесь на корабле с купцами. И Асвальд приходил, навещал меня. Привез мне подарок от своей матери. Она просила передать его мне в благодарность за спасение сына.
И знахарка показала драгоценное украшение – цепь с подвеской изумительной красоты. Крупный яркий камень на этом кулоне сиял так волшебно, точь-в-точь как глаза ведьмы!
– Вот так-то, – промолвила она. – А когда корабль возвращался назад из восточных стран, Асвальд привез мне заморские подарки: ткани тончайшие, очень красивые, а еще – редкие изысканные благовония. Все это – безумно дорогое. Наверное, твой возлюбленный свои деньги полностью истратил мне на гостинцы! Да-а… А еще он про тебя спрашивал…
Гостья вскинула глаза на хозяйку.
– Ольга, но что я тогда могла ему сказать? То было год назад. А нынешним летом чужестранцы еще не проплывали в наших краях…
– А должны? Они обещали? – с надеждой в голосе спросила попаданка.
– Ну, уж этого я не ведаю… Они ведь много путешествуют. И куда их судьба на этот раз занесет, кто знает… – уклончиво ответила знахарка, видно, не хотела понапрасну обнадеживать свою бывшую помощницу.
Чернава, рассказывая об Асвальде, вдруг широко и радостно улыбнулась. Воспоминание об обаятельном викинге явно доставляло ей большое удовольствие, и она призналась:
– Я была бы рада еще раз повидать этого белокурого парнишку! Он все уважительно величал меня вёльвой. Объяснял, что по их, по-иноземному, это означает, что я – настоящая кудесница и волшебница. Называл меня самой красивой и самой волшебной вёльвой. А еще говорил, что лучше меня не сыскать в целом свете!
Видно, ведьме, как и всякой красивой женщине, была приятна похвала юного воина. Гостья кинулась к хозяйке и обняла ее со словами:
– И он тысячу раз прав! Милая моя Чернава, ты – лучшая! Спасибо тебе за все, что ты сделала для Асвальда и для меня! Ты не представляешь, как я тебе благодарна за то, что ты спасла моего викинга, буквально вытащила его с того света! Что бы я без тебя делала?! Как же я тебя люблю, дорогая моя знахарка!
– Ну, будет, будет тебе! – засмущалась та, растроганная колдунья. У нее на глазах от чувств даже блеснули слезы, но ей совсем не хотелось показывать свою слабость, ведь она – железная ведьма, истинная Снежная Королева.
***
После этого разговора Ольга долго не могла уснуть, все думала об Асвальде, поэтому с утра пораньше поспешила в лес. Тянуло туда словно магнитом! Влюбленная пришла на то самое место на высоком обрывистом берегу Волги, где когда-то впервые повстречала своего ненаглядного «шведа». Вернее, где он случайно обнаружил ее, безмятежно спящую под деревом.
Под раскидистой кроной этого лесного исполина сразу вспомнились все подробности той загадочной встречи, которая, как утверждал Асвальд, вовсе не случайна, а подарена влюбленным самими богами.
Попаданка невольно улыбалась сама себе, вновь переживая все те романтические чувства, испытанные тогда. Ведь в тот самый миг и случилось зарождение той невероятной любви, что захватила с головой, как мощное цунами.
