Утро снова началось со звонка Леры. Как-то медленно, но верно она вторгалась в сознание Айвэна, изначально дистанцировавшегося.
– Привет, – как всегда улыбчиво поздоровалась она.
– Доброе утро, – официально, как обычно ответил он.
– Сегодня выходит в тираж твоя книга, можем отпраздновать.
– Можем, – улыбнулся Айвэн. Почему-то вспомнив о том, что Лера замужем, спросил. – А супруг не будет против?
– Нет, – ничуть не смутилась она.
– Что ж, не могу отказать своему работодателю.
– Да ладно, – совсем по-дружески подмигнула Лера.
– Как есть уж.
– Хорошо. Придешь?
– Да. А где?
– На побережье, прямо на утесе есть милое местечко. Только, чур, за ужин я плачу, инициатива была моя.
Айвэн лишь развел в стороны руки, пожав плечами, давая понять, что полностью в ее власти.
– Тогда в 5?
– Договорились.
Айвэн подъехал к ресторанчику, в отношении которого Лера применила определение «милый». Место действительно было симпатичным. С двух сторон к старинному зданию примыкал парк. Пройдя через зал помещения, Айвэн увидел Леру в самом конце. Она сидела под навесом на террасе, ветер осторожно шевелил ее белокурые волосы, в то время как она что-то снова внимательно читала. «Красивая все-таки», – допустил юноша мысль.
Несколько секунд, которые он шел к столику, были также отданы размышлениям. Айвэн посмотрел на часы, отметив, что еще не было пяти, а его спутница уже сидела здесь. Значит, встреча была для нее важной, если она так торопилась.
Увидев его, Лера вскинула вверх взгляд ярко зеленых глаз. «Линзы», – подумал Айвэн. Она тем временем стала оправдываться за то, что приехала раньше.
– Привет, на работе раньше освободилась, пришлось сюда ехать раньше.
– Да ладно, ничего страшного. Это я, получается, опоздал.
– Ну как вдохновение? – сразу в лоб прозвучал вопрос.
– Пока слабовато.
– Ты не забывай, что у нас контракт, – слегка перешла на официальный тон Лера, хотя было заметно, что это ей дается с трудом.
– Помню, – улыбнулся он в ответ. – Прошло времени всего ничего.
– Верю.
Перекусив, немного снова продолжилась беседа.
– А как ты в литературе оказался?
– Хм, хороший вопрос. Как-то само получилось. Я давно пишу. Лет 10, наверное, с переменным успехом. Просто донести в массы не получалось раньше.
– А я как-то тоже давно в этом бизнесе. Вот вроде и знакомы с тобой давно, а как-то и не знали ничего друг о друге.
«Куда она клонит», – снова подумал Айвэн.
– Наверное, повода не было.
– А я спортсменкой хотела быть раньше, а потом как-то все завертелось. Замуж вышла, за ним поехала на край света, потом дети, работа. И мечты позабылись слегка. А возвращаться к началу было уже как-то и поздно и некуда.
Сейчас в этой серьезной бизнес леди Айвэн увидел какие-то новые черты, человека нуждающегося в помощи и поддержке. Она, наверное, глубоко одинока, подумал Айвэн, сравнив ее в чем-то с самим собой. Большое видится на расстоянии, а малое вблизи. Так и она раньше казалась ему грозной и неприступной дамой, подойти к которой было бы подвигом. А на деле оказывается мягкий и ранимый человек, в чем-то повзрослевший ребенок.
– Красиво, правда, – отвлеклась она от разговора, показывая вниз.
– Да.
Айвэн встал и подошел к ограждению. Внизу в нескольких десятках метров о скалу мерно разбивался прибой, воды залива были спокойными и немного розоватыми. До самого горизонта можно было рассмотреть, как туда-сюда снуют яхты и серфингисты.
