– Тогда мы отправляемся немедленно, – сказала она, её голос был твёрд и полон решимости. – Время – наш враг, и если мы не поспешим, другие могут найти это первыми.
Ксан медленно кивнул, и они вместе покинули храм, оставив за собой только шепот древних стен, который, казалось, следовал за ними, обещая как великие открытия, так и грозные опасности.
Когда Элия и Ксан вышли из Храма Знаний, воздух снаружи показался им плотным и напряжённым. Солнце уже поднялось выше, окрашивая небеса над Арконом в яркие оттенки розового и золотого. Но, несмотря на ясный день, вокруг храма ощущалась зловещая тишина, словно сама природа насторожилась, чувствуя что-то неладное.
Элия ощущала, как её пальцы дрожат после всего, что они пережили внутри. Ксан молча шёл рядом, его лицо оставалось непроницаемым, но глаза были полны тревоги. Они оба знали, что их действия могли вызвать серьёзные последствия. Храм был священным местом для многих кланов Аркона, и их попытка разгадать его тайны могла быть воспринята как акт осквернения.
Только они сделали несколько шагов от входа, как внезапно услышали сзади резкий звук – скрип двери, закрывающейся за ними. Элия обернулась, и сердце у неё замерло: из-за угла храма показалась группа людей. Их лица были суровы, а глаза полны решимости. Это были стражи Храма, и их появление не предвещало ничего хорошего.
– Они уже здесь… – прошептал Ксан, его голос был напряжённым. – Мы должны уходить.
Элия кивнула, её мысли лихорадочно искали путь к отступлению. Она знала, что им нельзя позволить себя поймать, особенно сейчас, когда у них на руках был свиток с важной информацией.
Но стражи не собирались их отпускать. Один из них, высокий и широкоплечий мужчина с суровым выражением лица, вышел вперёд, его рука крепко сжала рукоять меча.
– Вы осквернили святое место! – его голос разнёсся эхом по площади перед храмом. – Ваши действия недопустимы. Отдайте то, что вы взяли, и мы можем обсудить ваше наказание.
Элия почувствовала, как её сердце ускорило бег. Она понимала, что если они попадут в руки стражей, всё будет потеряно. Свиток не должен был попасть обратно в храм, где его тайны вновь могли бы быть похоронены навсегда.
– У нас нет времени на разговоры, – прошептала она, держа руку на свитке, спрятанном под её накидкой. – Мы должны бежать.
Ксан кивнул, его лицо было сосредоточенным. Он понимал, что другого выхода нет. Они обменялись коротким взглядом, и в следующий момент оба бросились в противоположную сторону от стражей, быстро устремившись по узким улочкам, ведущим от храма.
Позади них раздались крики, и Элия услышала, как стражи бросились в погоню. Их тяжелые шаги гулко разносились по каменным плитам, словно удары молотов. Элия и Ксан бежали, их сердца стучали в унисон, когда они метались по лабиринту узких улиц, стараясь сбить своих преследователей с пути.
– Нам нужно спрятаться, – сказал Ксан, его дыхание стало тяжелым от бега. – Мы не можем продолжать так долго. Они нас найдут.
Элия оглянулась на несколько мгновений. Стражи были ближе, чем она ожидала. Она заметила, как они развернулись, двигаясь по параллельным улицам, пытаясь окружить их.
– Там! – Ксан указал на узкий переулок между двумя высокими зданиями. – Быстрее!
Они рванулись к переулку, свернув в него. Стены были такими узкими, что Элия ощущала, как шершавый камень царапает её плечи, когда она протискивалась вперёд. В этом узком пространстве звуки погони казались ещё громче, как будто они вот-вот захватят их.
