Но очарованный Зурад, не видел в глубь. Тогда как он наслаждался таким близким присутствием Арамины, она видела происходящее вокруг. Она была в городе всего второй раз. Первый раз был два года назад, когда состоялась их с Брендом свадьба. По традиции, он провёл свою королеву по городу, знакомя с ней своих подданных. И не смотря, на торжественность момента, Мина видела сколько было на улицах больных и пьяных, улицы были грязными, люди испражнялись почти за каждым углом. Они были угнетенны, апатичны и озлоблены. Они встретили ее сдержанно, недоверчиво, но вместе с тем и приветливо. Арамине было страшно представить, что творилось, когда Притаком правил дед Бренда.
Она знала, каким путём Бренд пришёл так рано к власти и она не могла осуждать его за это. Она не знала, что было с городом до того как она оказалась здесь. Но сейчас Мина ярко видела, что за два года, Бренду удалось добиться не малых изменений. Люди были заняты делом, улицы города стали более менее чистыми, больше не было стихийных рынков. Бренд организовал централизованный рынок, который имел шесть охраняемых входов. Каждый десятый день, все жители города были обязаны выходить на уборку, в не зависимости от своего положения. Те кто не хотел этого делать, платили налог. Территория замка теперь была открыта и там организовали школу для особо одаренных детей. В городе так же функционировало несколько школ и два госпиталя. Они ещё встречали пьяных и одурманенных людей, но их стало значительно меньше и появлялись они только к вечеру.
Когда Бренд пришёл к власти, первое что он сделал – это восстановил королевскую гвардию, сменил почти всех командующих и вернул дисциплину в свой замок. В то время, территория замка была закрыта, никто из города не имел права заходить туда. В городе, как и на большей части Притака многие годы свирепствовали эпидемии. И главную роль в этом играла одна древняя традиция. Жители Притака не прикасались к трупу умершего целые сутки. Люди умирали на улицах, в тавернах, в своих постелях и оставались на своих местах ещё сутки. И только после этого их тела предавались огню. Но целые сутки, трупы умерших от болезни людей продолжали распространять заразу.
Бренд заставил людей отказаться от этого. Это было одной из самых сложных задач, за все время его правление. Люди восстали против него, начались протесты, нападения на замок, на короля было совершено несколько покушений. Несколько раз его пытались отравить и ему пришлось сменить несколько десятков слуг. Но он твёрдо стоял на своём. Он ввёл на земле военное положение, его гвардейцы заходили в дома и насильно забирали тела умерших. Ненависть к королю возрастала с каждым днём. Но в конце концов, люди подчинились. И когда эпидемия пошла на спад, многие, хоть и нехотя, признали меры Бренда эффективными.
***
Арамина и Зурад благополучно вернулись в замок. Зурад провёл ее тем же ходом в ее спальню. И, словно неведомая рука, согнула Зурада и он уткнулся взглядом в пол. Забрав у Мины корзину, он принёс ей платье, которое она носила в своих покоях.
– Что ты думаешь о короле Бренде, Зурад? – неожиданно спросила Мина, всё так же просто, словно они были приятелями.
– Я ненавижу его… – сказал он, после некоторого размышления, – Он жесток, груб, агрессивен. Он мог бы отнестись к своим людям с большим пониманием и добротой, – Мина внимательно смотрела на него и он вдруг понял, как непростительно нарушил закон. Он тут же опустил глаза и прошептал, – Прости меня, моя королева…
