Удар пришелся снизу, Бренд просто хлестнул его тыльной стороной ладони, но перстень на указательном пальце короля рассек ему бровь. От неожиданности Зурад отпрянул назад и завалился на бок. Он молча лежал, не смея даже дышать, в ожидании следующего удара. Но его не последовало. Как не последовало больше ничего. И Зурад вдруг осознал, что остался один. Он долго ещё лежал на траве, раздавленный и униженный.
***
Он долго стоял у дверей королевы. У него не было достаточно веской причины, чтобы дольше отлынивать от своих обязанностей. Весь день он не мог заставить себя вернуться к работе, внутри образовалась пустота, боль… Из ямы своей обречённости он видел весь мир в чёрном цвете и единственным его желанием было умереть. Он пожалел, что не нагрубил Бренду. Король зарезал бы его на месте и не было бы никаких мучений.
Смирившись наконец со своей участью, он толкнул дверь и вошёл в покои королевы. Арамина сидела в гостиной на высоком стуле перед мольбертом. Ее босые ноги касались пола, платье соскользнуло, обнажив одно плечо. Ее рука уверено двигалась, кисть скользила по полотну.
У Зурада сжалось сердце, он окинул ее тяжелым взглядом и занялся своими делами. Сам того не замечая, он тяжело вздыхал, шумел, словно хотел привлечь к себе внимание своей королевы, сказать: «Посмотри, как мне больно и обидно!». Но Мина не реагировала.
На самом деле, она даже не заметила его появления. Она видела только портер перед собой. Такие знакомые, близкие черты, омут темно-синих глаз, короткие чёрные волосы. Она не хотела писать его портрет, но он вышел из-под ее руки, словно сам собой. Закончив, она долго смотрела в его глаза и он смотрел на неё и улыбался. Боль когда-нибудь пройдёт, связь восстановится, а любовь будет вечной. И любви было много, очень много, бесконечно много! И она давала ей силы!
Она долго сидела перед его портретом и тихо прошептала, зная что сам Мир услышит ее слова: «Я буду любил тебя вечно!». И всё снова встало на свои места!
Арамина поднялась, взяла портер и бросила его в огонь! Сырая краска вздулась и портрет был безвозвратно уничтожен. Выдохнув, она резко повернулась и ее взгляд упёрся в глаза Зурада. Он хотел отвернуться, но его словно что-то приковало к месту. Она медленно подошла к нему.
– Потешил свою раненную гордость, Зурад? – прошипела она на него. В груди у него что-то дрогнуло, сжалось, от ее слов, – О чем ты думал?
– Я виноват, моя королева… – он медленно опустился на колени перед ней и наконец сумел отвести взгляд. Словами он говорил о признании вины, но он вовсе не чувствовал и не понимал этого.
– Ты словно разума лишился! Стал смотреть на меня, улыбаться, радоваться как ребёнок! О чем ты думал, Зурад, когда делал это?
– Не знаю… Ни о чем… – он начинал злится, зачем она говорит с ним, спрашивает? Чтобы снова унизить, показать свою власть над ним?
– Зато я знаю… – от ее тона, ему стало не по себе, – После вчерашнего выхода в город, ты вдруг решил, что мы стали приятелями, что можно запросто поговорить со мной, когда вздумается! Можно забыть о законах и правилах королевства! Можно смело пялится и улыбаться королеве, прямо под носом у короля!
– Да, моя королева… – Зурад не хотел ее слушать, но у него не было выбора.
– А теперь ответь мне, что сделал бы с тобой Бренд, если бы увидел твоё поведение? Или, что ещё хуже, если бы ему донесли о том, что ты запросто болтаешь с его королевой? – плечи Зурада медленно поползли вниз.
