– Король Бренд… – угрожающе начала она.
– Леди Саяра, – перебил он, увидев вдруг в ней королеву. Она действительно была королевой и если она преодолеет свою безропотную влюбленность в собственного супруга и откроет глаза, то сможет стать истинной королевой Микара и спасёт его от того, чего опасался отец Тарка. И Бренд тут же понял, что с этой женщиной не только нужно считаться, но и стоило бы добиться ее благосклонности. Он слегка поклонился ей, – прошу, прости мне мою горячность. Но мне необходимо поговорить с леди Араминой.
Она оценивающе и жёстко посмотрела на него и перевела взгляд на Мину. Та мягко улыбнулась ей, давая понять что всё в порядке. Саяра наконец отпустила руку Мины и проходя мимо Бренда твёрдо добавила:
– Леди Мина, мой очень близкий друг, король Бренд. Уверена, что ты будешь помнить об этом.
И не дожидаясь ответа, эта маленькая, хрупкая женщина гордо прошествовала мимо него. Бренд проводил ее взглядом, мысленно напомнив себе, что стоит выстроить с ней добрососедские отношения, и обернулся к Мине. Та спокойно смотрела на него:
– Король Бренд, – снова повторила она, но на этот раз в голосе не звучала усмешка, – Кажется, леди Саяра не благоволит тебе.
– Уверен, это поправимо, – он сделал паузу, – Удивительно другое. Леди Саяра называет другом потенциальную любовницу своего супруга.
Мина улыбнулась, глаза прищурились и она слегка склонила голову на бок. Бренд провоцировал ее, хотел узнать какова ее эмоциональная реакция. Он ждал в ответ негодования, гнева или гордого раздражения. Но вместо этого, она просто посмотрела на него так, словно он был слабоумным.
Усмехнувшись, она двинулась по краю клумбы в сторону скамьи. Бренд последовал за ней. В молчании они миновали цветочные островки и подошли к началу аллеи, что вела ко дворцу. Мина села на скамью. Бренд обратил внимание, что приподнявшийся край платья открыл ее обувь. Вместо туфлей, на ней были самые обычные, но весьма удобные ботинки. Арамина поймала его взгляд и снова улыбнулась.
– Тебе не интересно, о чем я хотел поговорить с тобой? – поинтересовался Бренд, когда пауза стала затягиваться. Мина в ответ лишь приподняла бровь, давай понять что вовсе не собирается проявлять любопытства.
Он прошёлся перед ней. Эта женщина переворачивала все его понятия. Он привык к тому, что люди вокруг опасались его, проявляли осторожность и взвешивали каждое своё слово. Он почти с легкостью мог предсказать реакции и поведение людей. Но эта женщина, не говоря ему ни слова, давала понять что была с ним на равных и ей было плевать, что он король одного из самых крупных созвездий Тинграда.
Бренд не понимал, откуда в глубине его сознания взялось это неясное волнение. Влечение, испытанное в их первые встречи, не просто не угасло, но переросло в нечто большее. Он страшился спросить самого себя, что это было. Откровенно говоря, он надеялся, что эта встреча охладит его, что спустя время он посмотрит на неё другими глазами и сможет выкинуть ее из головы. Он почти был прав. Он действительно смотрел на неё другими глазами, ещё сильнее испытывая необъяснимую тягу к ней.
Внутри него происходила огромная работа. В эту минуту он задавал и отвечал сам себе на сотни вопросов. И как бы это ни было для него самого странно, он твёрдо знал, что хотел и собирался предложит ей.
– Я хочу предложить тебе сделку, – серьезно проговорил он.
