– Да ты что?? – Даша остановилась. – А почему мне ни слова?
– Виктор этим занимается, а меня старается оградить…
– Что-то он тебя от всего ограждает… Тебе это не кажется странным?
Даша остановилась, глотнула тепловатой воды из бутылки, сполоснула лицо…
– И почему твоя машина сломалась не вовремя? – простонала она с досадой.
Солнце плевалось жаром. Жар плавил асфальт и вызывал неодолимое желание навечно поселиться в фонтане. Желательно – с золотыми рыбками!
– Они так красиво сияли бы, плескаясь под солнечными лучами, – мечтательно говорила Лена…
– И щекотали бы нам животы, носясь взад-вперед, – мрачно констатировала Даша. – А когда корм закончился, стали бы грызть нас.
– Это ж не пираньи!
– А ты жила в фонтане с золотыми рыбками? Нет? Тогда откуда знаешь, как они поведут себя с голодухи? Может, мясо для них – самый лучший деликатес, просто их мясом не кормят?
Подруги переглянулись и расхохотались, рассердив толстого рыжего кота, развалившегося на асфальте в окружении сонных голубей. Кот перевалился со спины на живот и выразительно зашипел.
– Боже, какая чепуха на жаре в головы лезет, – простонала Лена. – Но мы, похоже, достигли цели!
Перед ними, блестя окнами, высилась почти новая высотка. На стене возле двери в обрамлении чугунной рамы с завитушками висел длинный перечень заселивших ее организаций.
– Детективное агентство здесь точно не значится, – бормотала Дарья, читая список. – Но Борис, вроде, говорил, что юный Шерлок Холмс будет нас ждать в приемной директора компании с аббревиатурой…
Она заглянула в смартфон:
– УО НЦХТДМФ, а полное название не помню.
– Неважно, – утешила Лена, – и этого хватит.
Прохладный вестибюль показался раем! Было тихо. Трудовой люд, отдав долг обществу, разбежался по домам. В стеклянной будке дремал вахтер. Услышав шум, приоткрыл глаза: в них отражалась мука. Узрев чужих, попытался подняться, но поняв тщетность любых усилий, бессильно махнул рукой, вновь погрузившись в сладкую дрему.
Истолковав жест, как благословение, дамы устремились к лифту.
На четвертом этаже в приемной директора организации под сокращенным названием УО НЦХТДМФ их ожидал крупный пухлощекий парень с короткой стрижкой и карими глазами. Вид он имел важный, но несерьезный.
– Михаил Яковлевич? – спросила Даша.
Парень вскочил, пожал протянутые руки.
– Можно присесть?
Михаил Яковлевич закивал головой, словно китайский болванчик, и суетливо пододвинул гостям кресла.
– Вы в курсе нашего дела? – вальяжно поинтересовалась Елена.
– Да, мне сказали… Нужно организовать наружную слежку.
– Наблюдение, – поправила Даша.
– Я это и имел в виду…
– Располагаете ли вы свободным временем, скажем, в течение семи дней? До следующей пятницы, включительно?
– Располагаю.
– А с летней сессией рассчитались?
Парень замялся, вздохнул и утвердительно кивнул.
– Опыт наблюдения у вас есть, надеюсь?
– Так ведь надо только снимать, как мне сообщили? Тех, кто входит в подъезд, и тех, кто выходит?
– Да, но снимать так, чтобы никто не заметил.
– У меня папина старенькая малолитражка… Можно из нее… И хорошая видео и фототехника.
– Фото тоже было бы неплохо иметь, – согласилась Лена.
Михаил Яковлевич заулыбался.
– Такие понятия, как лицензия и договор, вам, полагаю, пока чужды? – полуутвердительно заметила Даша, поднимаясь.
Она подошла к висевшей на стене картине и стала ее рассматривать.
Сыщик застыл.
Даша одобрительно поцокала языком, любуясь полотном, затем обернулась:
