– Вам, кончено же, интересно, зачем я вас пригласила? Ваша «Алиса» прекрасно продается, и босс, – мадам Колбасюк многозначительно указала пальцем то ли в потолок, то ли в небо, – изучив данные продаж, выразил желание издать полный тираж, а также продолжить тему и сделать с Алисой детективную серию.
Идея Даше понравилась, но почему нельзя было сообщить об этом по телефону?
– В понедельник вы должны сдать синопсис и аннотацию на следующие две книги, а сейчас давайте подумаем над их названиями: «Алиса против…» должно сохраниться, но против кого?
– «Против тараканов», – брякнула Даша: ей очень хотелось холодного шампанского!
Матильда Генриховна опешила:
– Но это, скорее, похоже на инструкцию борьбы с насекомыми и на рекламу инсектицидов! Или под тараканами подразумевается какая-нибудь банда?
– Конечно, банда! – с воодушевлением подтвердила Даша.
Ей было жарко.
– Ладно, вам виднее, – неуверенно согласилась мадам Колбасюк. – А третью?
– «Алиса против шушариков»!
– А кто такие шушарики?
– Инопланетяне. Живут среди нас, готовят планету к захвату пришельцами, но мы об их коварных планах не подозреваем.
– В этом, пожалуй, что-то есть, – призналась Матильда Генриховна.
Вид у нее был очумевший.
– Да, – спохватилась она, – в издательство письма от читателей приходят, поэтому я и попросила вас приехать.
И указала на две большие картонные коробки.
– А ко мне эти письма каким боком?
– Так они же вам адресованы! В той, что заклеена зеленым скотчем, – послания, обязательные к срочному прочтению, в той, что прозрачным, – могут подождать.
– Прочту, а дальше?
– На какие-то придется ответить, какие-то – принять к сведению.
– А творить когда?? – взвыла Даша. – На кой мне эта макулатура? Я и не предполагала, что кто-то продолжает писать на бумаге!
И осеклась, вспомнив трепетное отношение Матильды Генриховны к бумажному слову. Но та отреагировала на вопли автора с пониманием: видимо, на письма ее трепет не распространялся.
– Вам следует создать странички в соцсетях с электронным адресом для читателей, это упростит ситуацию.
– Можно я потом заберу эти ящики? – взмолилась Дарья. – По такой жаре и налегке таскаться нет сил, а уж с таким грузом…
– Хорошо, – великодушно согласилась Матильда Генриховна, – захватите в другой раз, но только не затягивайте: читатели должны иметь с автором обратную связь.
Дарья поблагодарила, попрощалась и, направляясь к двери, бросила беглый взгляд на стол, за которым творила мадам Колбасюк.
– Дети? – кивнула она на фото, где обнявшись, смеялись юная блондинка, немного похожая на Лену, и пухлый подросток, который ей тоже кого-то напомнил.
– Племянники, – с гордостью пояснила Матильда Генриховна. – Дети сестры и брата, погибших в автокатастрофе: спешили на юбилей дедушки, и в них врезался грузовик.
– Соболезную.
– Самой Бог деток не дал, и племянники стали мне, как родные…
Голос Матильды Генриховны дрогнул. Даше стало жалко женщину: она не ожидала, что у мадам Колбасюк могут быть трагедии и большое доброе сердце, полное романтики, нежности и любви.
– Прелестные ребята!
– На фото они еще подростки, – оживилась Матильда Генриховны, – видели бы вы Светочку сейчас, – красавица!
– Учится? Работает?
– Взяла академический и укатила с женихом за границу! Он – бизнесмен, вояжирует по делам фирмы – Париж, Бирмингем, Барселона, а Светочка ему помогает.
– Здорово!
Недавно Даша слышала про похожий маршрут, но от кого, и в связи с чем, – припомнить не смогла.
