После аукциона я сразу же отправилась в отведённую для Леанны Акрис комнату. Постучала в дверь и замерла, ожидая ответа. Услышав негромкое «войдите», потянула на себя резную дверную ручку и переступила высокий порог.
Демоница выглядела лучше, чем в нашу первую встречу. Сейчас на ней было закрытое чёрное платье, но даже этот траурный наряд оказался ей к лицу, подчёркивая бледную кожу и красивые глаза, которые Амайя от неё унаследовала. Да и комната ей досталась довольно уютная, выходящая на солнечную сторону.
– Добрый вечер, – ощущая всё возрастающую неловкость, пробормотала я. – Нам… нужно поговорить. Хочу сказать, что очень рада, что ты вернулась… и что…
– Не нужно притворяться, будто испытываешь ко мне родственные чувства, – неожиданно спокойным голосом проговорила Леанна. – Я знаю, что ты не моя дочь. И если ты сейчас здесь, значит, у неё всё получилось.
– Ч… что? – от неожиданности и изумления я подобно давешнему демону-распорядителю тоже начала заикаться. – Что получилось? Я не понимаю…
– Ещё бы ты понимала. – Губы Леанны Акрис тронула лёгкая улыбка. – Ведь в вашем мире не верят в магию… и в прорицание тоже. Однако люди, которые видят и знают больше, встречаются и у вас. Просто они и сами не могут объяснить, что за видения им являются, и считают их всего лишь фантазиями их разума.
– Фантазиями? – переспросила я всё так же ошеломлённо.
– Ты ведь думаешь, что оказалась в выдуманном мире, верно? В мире, которого на самом деле не существует. Так?
Я кивнула, не понимая, откуда демонице это может быть известно. Мир, в который я угодила, и вправду представлялся мне плодом воображения писательницы, чью книгу прочитала ещё тогда, будучи самой собой. Она ведь действительно была, эта книга, я даже обложку помню!
– Но всё не так, – снова улыбнулась Леанна. – Этот мир столь же реален, как и твой. Тот, откуда ты пришла.
– Но… как такое возможно? Я же читала роман! А потом просто очутилась в нём!
– Женщина, которая создала ту книгу, тоже прорицательница. Её посещали видения о другом мире, которые она записывала. Она и сейчас не знает, что это было на самом деле.
– Но… всё сложилось по-другому, не как в книге!
– Да, – кивнула собеседница. – Это произошло по той причине, что ты оказалась здесь вместо Амайи. Вы с ней поменялись местами.
– П… поменялись? – снова начала заикаться я. – Т… то есть она сейчас в моём теле? Живёт мою жизнь?
– Именно.
– Как такое могло произойти?!
– Это долгая история… – Леанна Акрис устремила задумчивый взгляд куда-то вдаль. – Я очень любила мою девочку, хоть меня с ней и разлучили. И пусть, попав в плен, я не желала становиться наложницей этого мерзкого человека, графа Гринвела, была ему благодарна за то, что он признал её своей законной дочерью. Он нанял мага не только для того, чтобы тот лишил меня моих способностей. Тот маг сделал так, чтобы Амайя никому не могла про меня рассказать.
– И поэтому она молчала о том, что вы живы… – выдохнула я. – И о шантаже… Какой же всё-таки гад этот граф, поделом ему!
– Да, – кивнула демоница. – Ей приходилось молчать. Но мы с ней нашли способ общаться. Через служанку, приставленную ко мне и тоже связанную клятвой молчания, я передавала Амайе письма. А она мне.
– Так вы смогли заглянуть в её будущее?
– Смогла… Хотя бы эта способность осталась при мне. В её будущем я увидела страдания, нелюбовь и раннюю смерть. Всё то, о чём ты читала в книге. У Амайи не было никакой возможности избежать брака с Кейраном Девардисом, но я нашла выход.
