Карт подтянул ребенка, оттолкнулся от кузова и прыгнул в сторону. Аспа уже не было рядом. Тот тащил на себе Ауи, приближаясь к платформе. Карт вдруг подумал, что если Асп доберется раньше, их с Джеем ждать никто не будет, поэтому, не медля, побежал к кораблю.
Шум на равнине усилился. Турбины механического монстра заработали, подготавливаясь к старту. Впереди Асп ступил на платформу, и та задрожала. Карт догнал его и перегнал. Оставив мальчика на одного из встречающих членов экипажа, он помог выбившемуся из сил Аспу дотащить Ауи.
– Где остальные? – первый помощник капитана с группой медиков подбежал к прибывшим.
– Не выжили, – стараясь отдышаться, ответил Асп.
Помощник молчал, переводя взгляд с одного на другого.
– Карт, подтверди, ты же заглядывал внутрь.
– Всё верно, признаков жизни у остальных не было обнаружено. Вир, Кеп… жена советника…
Помощник не мог сдержать досаду и выругался.
– Так, – тут же собрался он, – по местам. Бегите к пассажирскому блоку транспортного отсека. Карт, раз уж принес малыша, отвечаешь за него, пока Ауи не придёт в себя. Как только взлетим, окажем ему первую помощь. Советника тоже пристегните, чтобы не повредил себе ничего.
Платформа к этому моменту полностью захлопнулась. Массивные скрепы плотно прижали её к корпусу.
– Первый помощник на связи, мы готовы к взлёту.
– Принято, помощник. Удачи нам.
Обычный лукс-торн1 на Соргемии для Кионисс Кору стал особенным. Она получила лицензию психолога—аналитика и назначение на корабль. Психолог—аналитик – звучит гордо для тех, чья работа несёт пользы столько же, сколько прилипшая к подошве трава. Специальность подходила больше тем, кто предпочитал разговоры действию или же, таким как Кио, молодым людям с психологическими проблемами, в которых они давно мечтали разобраться, и о которых знать, кроме семьи, никто не мог.
Выйдя за автоматические ворота Планетарной космической академии с группой таких же выпускников, как и она, Кио поспешила на общественный транспорт.
– Эй, Кору! Есть свободный мо2? – позвал один из однокурсников, вытянув руку в толпе.
– Извини, я ужасно спешу! В другой раз! Ладно?
Кио не услышала ответ, да и не старалась услышать. Согласно периоду3 на персональном устройстве4, у неё оставалось не так много времени.
Миновав аллею голографических проекций, где каждый желающий мог ознакомиться с давно вымершими видами растений и животных Соргемии, Кио вышла к остановке монорельса. Пара её однокурсников, те, что обогнали студенческую толпу, уже ждали прибытие транспорта.
Размеренная соргемианская жизнь стороннему наблюдателю могла показаться довольно скучной. Несмотря на суровые условия климата, Соргемия пестрила множеством благ для своего населения. Хотя в далёком прошлом, загнанные в подземные города обжигающими лучами звезды Триэс соргемианцы выбирались на поверхность планеты только в исключительных случаях.
Сотни тысяч соргемианских лет эволюции сделали соргемианцев именно теми, кем они являются сейчас. Первые технологические разработки были нацелены на освоение поверхности планеты, которая подвергалась серьёзному облучению со стороны родной звезды. Скудная теневая растительность и далёкий от разнообразия животный мир давали крохотную надежду на свободную жизнь в лучах звезды, а не во тьме пещер. Соргемианцы, используя тенебре-торн5 – время, когда одно из полушарий планеты погружалось во тьму, – постепенно возводили надземные базы, создавали костюмы для перемещения по поверхности вне тени, разрабатывали модели кораблей для выхода на орбиту планеты и, спустя сотни соргемианских лет, смогли построить сеть дополнительных орбитальных экранов, дозированно пропускавших свет звезды. Всё это подарило людям Соргемии возможность находиться на поверхности и любоваться длинными яркими лукс-торн планеты своими глазами, пусть и в световых визорах
