– Говори!
– А ты обещай…
– Что? – грустно усмехнулся собеседник. – Что не буду к тебе приставать?
– Да ты прямо мысли читаешь! – не удержалась от сарказма Рита.
– Несложно было догадаться. Если тебе только это надо… – Парень отстегнул от пояса штатный нож.
Испытывая одновременно любопытство и неодобрение, Рита смотрела, что будет дальше. Она слышала, что в Академии пошла мода на древние ритуалы. Видеть же это безобразие воочию ей довелось впервые.
Вот нож коснулся запястья. Вот на синтетический пол кабины пилотов упала тяжелая капля. Вторая, третья…
«Нет, ну какой придурок!» – Качала головой Рита, глядя на племянника достойнейшего из островитян.
Зачем резать запястье? Достаточно одного чистого намерения! А об пол стучали, плюхали тяжелые капли…
Наконец Рита очнулась. Мысленно выругав себя за неуместное любопытство, протянула руку. Кровь струиться перестала. Глубокий порез быстро зарастал розовой кожицей.
– Ты не ответила. – Парень бросил взгляд на запястье. Увидев, что кровь почему-то остановилась, приготовился повторить ритуал. Ему сейчас было не до логичных выводов, его интересовала только судьба дяди.
– Стой! – Перехватила Рита руку компаньона. – Не надо. Я с другой планеты. И я – маг.
«А память можно будет и стереть», – в который уж раз напомнила себе девушка.
– С другой планеты? – скривился парень. – Ты?
– А что? – Магичка выпрямилась в необъятном кресле. – Какие-то сомнения? На руку посмотри!
Андр свирепо уставился на запястье. Кожа была абсолютно целой, без единой царапины. Молодой человек удивленно перевел взгляд на нож. Лезвие чистым не было.
– Но… – Посмотрел он тогда на девушку.
– Что «но»? Никогда не видел инопланетных магов?
– Нет.
– Это…
«Твои проблемы», – хотела привычно бросить девушка, но осеклась. Поговаривали, именно эта фраза положила начало уничтожению настоящей дружбы на Острове.
– …зато теперь видишь, – со вздохом закончила фразу Рита.
– И как? – жадно спросил парень. – Как тебе живется магом?
Его понять было можно: все, кто имел дело с межзвездным плаваньем, так или иначе прикасался к магии. Чаще всего – устанавливая парус. Или, используя неформальную терминологию, ставя «магический щит». Вот только, никто, с кем Андр разговаривал на эту тему, в магов не верил.
– Обычно живется. – Рита пожала плечами. Вернулась к первоначальной теме: – А от твоего дяди я ушла телепортом. По его приказу.
– Вот оно как… Немедленно возвращаемся!
В синих глазах стояла боль. И ничего, кроме боли.
Рита снова пожалела о своем поведении. И недостаточном жизненном опыте. Наверное, с местными можно было дружить. Просто она, привыкшая к чистому мирку Заповедника, не видела в островитянах людей.
– Погоди пороть горячку, Андрриан. – Перед мысленным взором магички встало лицо начальника Академии.
Старый космический волк, не сомневаясь ни секунды, отдал за нее, инопланетянку, свободу.
– Это почему еще?
– Аррсений Павилич приказал мне найти «Бандероль-21».
– Почтовик, на котором тебя вывозили? Без локаторов? – Пятикурсник не верил, что это возможно. Но спорить с приказом не посмел. – А потом? Что сказал дядя сделать потом?
– Если получится… – Рита смотрела, как дважды загорается и гаснет зеленая лампочка на приборной панели. Одна девятая часть пути осталась позади. – Если получится, отбуксировать лайнер в Академию.
– А дальше?
Что делать дальше, Рита не знала и сама. Равно как сомневалась, смогут ли они найти лайнер. Эта задача действительно была не из легких.
