– Такими вещами не шутят, Иоанна. Вы уже решились на что-то определённое?
– Нет, – тушуюсь, – это я не о себе. Просто вдруг подумала: если жёны некромантов имеют право выбирать между бездетностью и опасными родами, выходит – кто-то всё-таки готов рискнуть? Хоть их и мало, некромантов, но всё же род их не переводится, и, как я слышала, бывает иногда по двое-трое детей в семье.
– В стремлении подарить дитя любимому человеку женщина иной раз пренебрегает здравым смыслом. К счастью, среди некромантов есть маги особо высокого уровня, которые, присутствуя при родах, способны удержать душу роженицы и не дать ей покинуть тело. Вашему свёкру, например, помимо собственной супруги обязаны жизнью не менее дюжины матерей его клана.
– Дону Теймуру? – недоверчиво переспрашиваю. – Что, в самом деле? Нет, если вы так говорите – конечно… Но, значит, некроманты сведущи и в медицине?
– Скажем так: в устройстве человеческого организма и основах физиологии. Им хватает. Каждому своё. – Доктор предупреждающе прикладывает палец к губам. – Разговорчивость – хороший для женщины признак, я бы даже сказал – симптом выздоровления, но не увлекайтесь, дорогая. Я вас покидаю, наконец. До завтра.
***
К вечеру, заработав ломоту в боках, понимаю: лежать больше не могу. Похоже, я совершенно оклемалась от потрясений и теперь свежа, как огурчик, несмотря на то, что день близится к концу и всем послушным пациентам пора готовиться баиньки. Сестричка Диана перед уходом так настоятельно желала мне выспаться, будто от этого зависело благополучие всей моей дальнейшей жизнь. «Вы помните, дорогая, что сказал доктор Персиваль? Покой и отдых, отдых и покой!» О-о, забыла! Уйти-то она ушла, а у меня совсем из головы вылетело, что надо бы попросить её составить мне компанию…
Что ж, в конце концов, я не ребёнок, чтобы и пяти шагов не ступить без присмотра. Ужасно хочется походить по травке, да и просто походить… Решительно отбрасываю одеяло. Голова не кружится, чувствую себя до неприличия хорошо. Восприятие странно обострено, и всё, что я испытываю, доставляет несказанное удовольствие: шелковистость навощенных паркетин под ногами, прохлада воды из стакана, оставленного Дианой на столике, похрустывание накрахмаленной салфетки, которой промокаю губы. Хорошо чувствовать себя живой.
В платяном шкафу нахожу то, на что и рассчитывала: одежду. Снимая с плечиков рубашку, замечаю знакомый предмет в новеньких кожаных ножнах, сиротливо подвешенный на крючке рядом с курткой… и поспешно отвожу глаза: не хочу видеть ничего, напоминающего о тяжёлой ночи, о портале.
Несмотря на сумрак в палате, снаружи светлее. Мне и нужно-то полчаса, успею вернуться до темноты. Сквозь стеклянную дверь там, «на воле» призывно белеют берёзы, взяв в полукольцо лужайку, прорезанную дорожкой, и я, наконец, выхожу на открытую террасу. Деревянные широкие ступени сбегают прямо в траву.
Вновь обостряются чувства, мир так реален и так настойчиво о себе заявляет – хрустом песка под ногами, тёплым ветром, гомоном воробьёв над просыпанной горстью пшена, грибной сыростью из-под кустов… Вдыхаю полной грудью этот вечер. Я жива. И… я ни о чём не жалею. Может, где-то там, в параллельной реальности, другая Ива-Иоанна-Ванесса, умчалась с Васютой навстречу иной судьбе, и проживут они долго и счастливо, если только можно быть счастливой, бросив детей… Но я выбрала остаться. И, наконец, приняла этот выбор.
