Для России при Александре I, не без активного влияния английских дипломатов, Наполеон превратился из союзника в противника, и страна была втянута в ненужные ей европейские войны. Таким образом, опасность захвата Индии и отторжения её от метрополии была предотвращена Англией без единого выстрела. А из оружия была разве что табакерка и шарф убитого заговорщиками императора, да традиционная способность английской дипломатии к подобным приемам.
Тем не менее, при Александре I, стремясь получить защиту России от Персии и Турции, в состав Российской империи добровольно вошли почти все государства Закавказья.
Войны с Османской империей, Персией, длительная война по захвату Кавказа, а так же отсутствие в казне средств заставляло Россию поддерживать более-менее дружественные отношения с полуфеодальными среднеазиатскими ханствами терпеть до поры их разбой и набеги на русские поселения.
Британская же империя, стремясь обеспечить защиту своей бесценной колонии Индии с севера, подкупая ханов, усиливая военные формирования Кокандского и Хивинского ханств, Бухарского эмирата, сумела проникнуть в Афганистан. Английские инструкторы начали обучать войска бухарского хана. Британия проникала в этот регион, что создавало серьезную угрозу для России на плохо защищенном южном стратегическом направлении.
В 1850 г. началась Русско-кокандская война. Русские войска захватили стратегически значимые укрепления и возвели новые, вдоль нижнего течения реки Сыр-Дарьи. Была создана Сырдарьинская линия. В 1854 году построено укрепление Верное (Нынешний город Алма-Ата), и весь Заилийский край, от реки Или на севере, до хребта Кунгей-Алатау Тянь-Шаня на юге и до Китая на востоке, вошёл в состав Российской империи.
Стремясь пресечь действия России в Средней Азии, Британия сумела затормозить этот процесс. В соответствии с Ункяр-Искелесийским договором, 1833 года, Турция, по требованию России, обязывалась закрывать проливы для военных судов иностранных держав, а российский военный флот имел право свободного прохода через проливы. Однако, после истечения срока действия этого договора, в 1841 году была подписана Лондонская конвенция между Великобританией, Австрией, Пруссией, Францией и Россией, в соответствии с которой проход военных судов в мирное время через проливы Босфор и Дарданеллы объявлялся закрытым для всех стран. Николай I, мечтавший о коллегиальных действиях государств Европы, считал подписание этой конвенции успехом, но фактически эта конвенция была крайне не выгодна России, так как препятствовала выходу российского Черноморского флота в Средиземное море, зато была выгодна для Великобритании, кораблям которой не требовался проход через эти проливы.
Когда Николай I осознал свой дипломатический провал, Россия захотела установить контроль над черноморскими проливами Босфором и Дарданеллами и одновременно освободить от гнета Турции территории, населенные православными народами.
Турция имея такие же агрессивные планы, хотела вернуть себе Черноморское побережье, Крым и Кавказ.
Англия понимала, что уничтожить Россию ей даже совместно с союзниками не удастся, потому стремилась, истощить ресурсы Российской империи, превратить в слабую, изолированную от остального мира отсталую страну. Для этого создала союз с Францией, другими странами Европы, заинтересовав их возможностью оторвать от России большие территории после разгрома. Турции должны были отойти Крым и Кавказ. На Кавказе планировали после поражения России создать буферное государство – Черкесию и отторгнуть всё Закавказье. В Европейской части планировали отторгнуть Польшу, Финляндию, выдавить Россию из Балтийского и Черного морей, лишить торговых портов на других морях. Из Польши хотели сделать независимое буферное государство, отделив им Россию от Европейских стран. Прибалтику – передать под управление Пруссии, а Придунайские княжества – Австрии.
