С такими целями начиналась Русско-Турецкая война.
В 1853 году война шла на Балканах и Кавказе. Пока Россия воевала только с Турцией, успех был на стороне Российской империи. Основным событием этого этапа было Синопское морское сражение (18 ноября), в котором Русская флотилия разгромила турецкий флот. В 1854 году в войну вступили Англия и Франция. Десант англо-франко-турецких войск высадился в Крыму. Началась осада Севастополя.
Еще через год состоялась дипломатическая изоляция России. Все воюющие страны были истощены. Интенсивность боевых действий снизилась. Русские войска оставили южную часть Севастополя. Корабли союзников начали бомбардировку русских укреплений на Балтийском море.
В результате войны Россия потерпела поражение, но и союзники: Англия, Франция, Турция и Сардиния, понесли тяжелые потери при осаде Севастополя и не в состоянии были продолжать войну. Был заключен договор, по которому Черное море объявлялось нейтральным. Россия отдавала (возвращала) Турции крепость Карс. Союзники в обмен на эту крепость возвращали России Севастополь и Балаклаву. Россия, теряла протекторат над Молдавией и Валахией, лишалась права иметь в Черном море флот.
Поражение в Крымской войне, как часто случалось в Русской истории, привело к большим положительным последствиям. Поняв отсталость, началось постепенное проведение реформ. В 1860 году произошла отмена крепостного права.
Оказавшись в дипломатической изоляции, Россия стала заниматься исключительно своими проблемами, в том числе и в Средней Азии.
Завершение Крымской и Кавказской войн высвободило ресурсы Российской империи и позволило активизировать действия на этом направлении. К середине девятнадцатого века промышленное развитие России, особенно легкой промышленности, и необходимость в рынках сбыта, вынуждали правительство ускорить захват среднеазиатских государств, превратить их в полностью зависимые от России. Средняя Азия становилась важным рынком сбыта товаров и одновременно поставщиком, выращиваемого здесь хлопка.
В 1860 году Русские войска разбили двадцатитысячное кокандское войско. В июне 1864 года взяли крепости Туркестан, Чимкент. В 1865 году была образована Туркестанская область. Летом 1866 г. присоединен Ташкент к владениям Российской империи. В 1867 году создается Туркестанское генерал-губернаторство в составе Сырдарьинской и Семиреченской областей с центром в Ташкенте.
В мае 1866 году трехтысячный отряд генерала Д. И. Романовского разгромил 40 тысячную армию бухарцев. В мае-июне 1868 г. сопротивление бухарских войск было окончательно подавлено. Русские войска заняли Самарканд. В июне 1873 г. завоевали Хиву. Бухарское и Хивинское ханства перестали существовать. 2 марта 1876 г. после подавления генералом Скобелевым восстания местных феодалов и духовенства, упразднили Кокандское ханство. Вместо него была образована Ферганская область в составе Туркестанского генерал-губернаторства. Первым военным губернатором стал Скобелев. Ликвидацией Кокандского ханства закончилось завоевание Россией среднеазиатских ханств, продолжавшееся почти тридцать лет.
После включения в состав Российской империи Туркмении, в декабре 1881 года в Тегеране была подписана конвенция о границе между русскими и персидскими владениями к востоку от Каспийского моря. Персы симпатизировали русским, прекратившим набеги туркмен, разорявших их поселения. Освобождение русскими войсками персов, угнанных туркменами в рабство и плен, усиливало симпатии к русским.
