Она провела у Наталки весь день. Та много чего полезного рассказала. Выдала, кто на хуторе помогает бандитам, кто работал на фашистов в большом селе и даже в городе. Где бандиты скрываются в лесу.
Когда стемнело, Зинаида вышла из дома. Осторожно, по заросшей травой тропинке, указанной Наталкой, и, судя по всему, безопасной, пошла в сторону большого села. Добралась до него под утро. Пришла в сельсовет. Представилась представителем Каменец-Подольского «Заготскота», объяснила, как организовать приемный пункт для организации «Заготскот», Оставила телефоны, по которым можно связаться с конторой в Каменец-Подольске, отметила свою командировку. Села на поезд и вернулась в город. В «СМЕРШЕ», старшего лейтенанта, который её посылал уже не было. Доложила о том, что узнала начальнику. Тот возмутился, что на такое задание старлей отправил её, почти не знающую местную специфику, вдобавок не подготовив. А еще через два дня банда была уничтожена. Связанные с ней агенты арестованы, заговорили на допросах и удалось распутать целую подпольную сеть, созданную и оставленную при отступлении фашистами.
Зинаиде объявили благодарность и вручили подарок – серебряную пудреницу. Пудреницей она не пользовалась, так и лежит, потемневшая от времени, в шкафу. Рядом с орденом «Красной Звезды» и другими наградами. С Наталкой ей встретиться больше не довелось. Она погибла. Зинаиде сказал об этом начальник. Старлей по пьяни проболтался о Наталке любовнице, а та передала в банду. Зинаиде повезло. Она ушла с выселок часа за два до прихода бандитов. Это всплыло в СМЕРШе, когда раскручивали цепочку связей и допрашивали пособников. Что стало со старшим лейтенантом, из-за которого погибла Наталка и могла быть замученной сама, Зинаида точно не знала. Говорили, что его не то разжаловали и отправили в штрафбат, не то расстреляли. Вскоре Зинаиду перевели на легальное положение и она стала работать в отделении контрразведки «СМЕРШ» по Каменец-Подольской области.
– Ознакомься! – Начальник положил на стол большую пачку фотографий в картонной коробке и толстую серую папку.
Налил из графина в стакан доверху воды и поставил рядом с Зинаидой.
– Сегодня утром получил.
На пакете было написано: «Сов. секретно». Она удивленно посмотрела на полковника.
– Пригодится, – вздохнул он, – Больше ты у меня никуда, ни на какие спецзадания не поедешь! Будешь заниматься только бумагами.
Он закашлялся. Отпил из того же стакана воды. Стукнул кулаком по столу. Потом снова наполнил стакан доверху и закончил:
– И, попрошу, без возражений! Товарищ старший лейтенант.
С Зинаидой давно такого не случалось. Всегда: «Зиночка, Зиночка. Умница – умница».
Начальник пошел к выходу. Открыв дверь оглянулся, строго посмотрел на Зинаиду, показал пальцем на папку, сказал: «Совершенно секретно!» и вышел.
Зина вытащила из коробки фотографии. Начала рассматривать. Первую, вторую. По инерции перелистнула еще несколько. Голова закружилась. Затошнило. Она выпила до дна стакан воды, оставленный начальником. Отложила пачку на стол подальше от себя. Отдышалась. Открыла папку.
Бумаги, было видно, перепечатаны давно.
Прочитала:
«СПЕЦСООБЩЕНИЕ
НАЧАЛЬНИКУ 2 УПРАВЛЕНИЯ НКГБ СССР
тов. ФЕДОТОВУ.
Получено 3/VIII-43 г.
"Агент, возвратившийся из гор. Владимира-Волынска, сообщил, что 18-го июля с.г. был очевидцем массового истребления украинскими националистами – бандеровцами польского населения, проживающего в гор. Владимир-Волынске.
