– Что? – спросил рабочий. Он будто бы увидел, как земля раскололась надвое.
– Ну, как что? Я – Алиса Смирнова. Меня пригласили на вечер и должны были приехать за мной сюда. Хотя отправитель знал мой адрес…
Она посмотрела на мужчину, а он уставился в ответ. Она еще раз протянула конверт разорванной печатью вверх, а он выскочил из кабины.
– Зарип, кто эта такая? Что вы сказали ей про меня?
Зарип лишь пожал плечами, оставив мужчину наедине с сумасшедшей. Алиса быстро распознала в лице этого рабочего простого смертного, который, похоже, собирался развыться о кодексе и этике, входящей в него. Голова разболелась от одной такой скребущей душу мысли, и стройная фигура осторожно спрыгнула на глухую плитку. Сначала хлопнула дверь, которую закрыла Алиса, а затем в кабину вернулся человек в оранжевой куртке. Когда девушка ушла в сторону, краем уха ей удалось расслышать, как защелкнулись фиксаторы на двери. Как поистине пунктуальная особа, она достала смартфон и убедилась, что не пришла слишком рано. Часы, напротив, утверждали, что Алиса Смирнова явилась на встречу с двадцатиминутным опозданием. «Что вы за джентльмен, если не готовы подождать девушку лишнюю треть часа?» – ей почти удалось фыркнуть, когда она поймала себя на этой мысли.
От безысходности глаза уставились в переулок между двумя полированными домами. Алиса медленно крутила головой, пока не поняла, что какой-то важный объект промелькнул в тени между зданиями. Вернувшись обратно, она увидела маленькие огоньки, блестящие в падающих зеркалах льда. Этот свет сопровождался сильным гудением или скромным ревом. За стеклом, отражающим серо-бежевое пальто, виднелся силуэт живого теплого человека, томящегося в ожидании.
– Вот вы где!
***
Алиса шла в платье, которое подчеркивало ее стройное тело. Первым слоем была пущена белая шелковая ткань, а сверху лежал черный кружевной материал. Все это выглядело не только элегантно, но и бросало вызов современной моде: ноги просвечивали сквозь кружевную юбку, воротник на груди был распахнут, и ее тело дышало. Девушка думала о странном человеке, который встречал ее на входе. «Почему он не поздоровался, и что он спросил? Не собираюсь ли я выразить свое недовольство по поводу того, как далеко находится имение от города?» – абсурдно прозвучало в голове у Алисы.
Ее также интриговал текст письма:
«…в твоей жизни не хватает чего-то поистине захватывающего. Возможно, мои слова сумеют побудить в тебе ту самую интригу, что давно просится наружу из ласкового сердца. Обдумай это предложение, поскольку шанс изменить мир дается один раз, и не стоит думать, что подобными письмами я разбрасываюсь направо и налево. В первый день марта к полночи буду рад приветствовать в имении Свята Гадуха.
P. S. Чтобы попасть в столь удивительное место, обратись с уважительной просьбой к таксисту на площади Чистого рынка в своем городе.
Редигендум В. Г.»
Это место казалось ей таким знакомым, будто она идет по собственному внутреннему миру. Вокруг были высокие стены, украшенные различными картинами. Сначала она прошла мимо сложных творений, которые находились в изысканных рамках, а изображены на них были властные люди прошлого. Далее пошло творчество художников, которые жили позже, со своими картинами-абстракциями. А в конце, там, где уже отчетливо виднелась парадная дверь, были какие-то странные картины, посвященные, как показалось Лис, одной теме. Но какой? Полотна были без рамок, они даже слегка колыхались.
