Оборотни промолчали. Я, разумеется, тоже. А властитель Даора не выдержал, поднялся. Он сделал несколько шагов, вновь пригубил из бокала и выпалил:
– Она слишком ценна. – Слово «слишком» Рэйс подчеркнул. – Настолько ценна, что на нарушение закона согласились не только Вольные, но и Кровавые. То есть те, кто эти самые законы создал. И хотя Кровавые давно утратили позиции главенствующей стаи, они по-прежнему являются гарантом. На них оглядываются, на них равняются, им доверяют. Заявив права на Соули, Кровавые покусились на самое ценное – свободу. Такой поступок могли простить многим, но не им. Именно поэтому… поднялся бунт.
«Какой еще бунт?» – хотела выпалить я, но вовремя прикусила язык. Нет, вмешиваться в мужские разговоры точно не стоит.
– Допустим, ты прав, – сказал Ревуш. – Допустим, появление госпожи Соули и впрямь спровоцировало… хм… некоторые проблемы. Но это наши проблемы, Рэйс. К твоему миру, герцогству, Ордену они не относятся.
– А к моей воспитаннице? – спросил Рэйс, вновь усаживаясь в кресло.
Ревуш заметно скривился, Осток громко фыркнул. И именно Осток ответил:
– Госпожу Соули никто не тронет. Ее человеческую семью тоже.
– Почему я должен вам верить?
– Это решение Большого Совета. Что бывает за нарушение таких приказов, ты знаешь.
– Знаю, – седовласый кивнул, – но тому, что Кровавые подчинятся, не верю.
Остока передернуло так, словно речь не о какой-то там стае, а лично о нем.
– Рэйс! – с укором воскликнул «правый».
Герцог и ухом не повел.
– Мне нужны настоящие гарантии, – уверенно заявил он. – И чем раньше, тем лучше. В противном случае я буду вынужден принять меры.
– И что же ты сделаешь? – прошипел Осток.
Губы седовласого растянулись в невероятной улыбке. Герцог расслабленно откинулся на спинку кресла и заявил:
– Господа! Вы не первый день в нашем мире. Вы скрупулезно собираете информацию обо всем, что происходит в Верилии. И вам отлично известно: пустые угрозы – не мой профиль.
Клыкастые гости зарычали, а я… я окончательно запуталась. Что происходит?!
– Мы подумаем, – процедил Ревуш и стремительно поднялся.
Осток тоже вскочил, окинул герцога убийственным взглядом. Второй взгляд, куда более жуткий, полетел в меня. Попрощаться оборотни забыли…
О, Богиня! Я опять влипла, да?
– Эти двое – представители дипломатического корпуса седьмого мира, – снизошел до пояснений герцог. Столь стремительный уход гостей его заметно развеселил. – И они сами напросились на встречу.
– Почему?
Седовласый пожал плечами, хлебнул вина.
– Видишь ли, дорогая… твое пребывание в моем доме больше не является тайной. И оборотням, разумеется, захотелось взглянуть на ту самую Соули. А заодно проверить, как с тобой обращаются.
– Что?
Рэйс расплылся в очередной улыбке. Но издеваться и сыпать намеками не стал.
– Не удивляйся. Оборотни действительно беспокоятся. Они признали в тебе родственницу и теперь, согласно законам седьмого мира, обязаны защищать. Как и всякую другую самку.
У меня, кажется, глаза округлились. А Рэйс усмехнулся и пояснил:
– Если бы рядом с тобой был Отчаянный, – в устах герцога это имя прозвучало несколько… издевательски, – они бы не сунулись, а так… решили, что ты в опасности.
– Почему?
– Видишь ли, оборотни навели справки. Выяснили, кем является Райлен, кем являешься ты. Им известно значение слова «мезальянс». Как люди моего положения реагируют на такие браки – тоже. Вот и всполошились.
