Я утопила взгляд в чашке, но справиться с румянцем это не помогло. О Богиня… не надо о браке. Только не сейчас…
– Зачем оборотням защищать ту, которую они ненавидят? – стараясь вернуть разговор в прежнее русло, пробормотала я.
В ответ услышала:
– Соули, ты в своем уме?
Пришлось оторваться от созерцания бледно-зеленой жидкости и вновь взглянуть на мага. Нет, он в самом деле возмущен.
– При чем здесь ненависть? Выходка Остока – обычная глупость. Ты же слышала, у них кровь в активной фазе. В таком состоянии очень трудно сохранять контроль. Мыслить трезво – еще сложнее.
Герцог говорил убедительно, но я не поверила. Просто… кое-что не клеилось.
– Если все хорошо, тогда зачем вы потребовали гарантий, что стая Кровавых меня не тронет?
Рэйс одарил самым хитрым из своих взглядов, а я невольно напряглась. И не зря…
– Это единственный шанс добиться встречи с их вожаком.
Я не сразу сообразила, о чем речь, а когда поняла – чуть из кресла не выпала. Ну Рэйс! Ну прохвост! И я еще удивлялась, почему Райлен такой верткий?
А седовласый интриган продолжал:
– Видишь ли, Кровавые крайне скрытны. После того как их стая утратила власть, они даже с оборотнями не особо контактируют. А нам с тобой очень нужна эта встреча. Вернее – жизненно необходима!
– «Нам»?
– Именно, – с улыбкой подтвердил герцог. – Нам!
Нет, это ни в какие ворота не лезет. Что он о себе возомнил?!
– С красноглазыми встречаться не буду, – уверенно сказала я. – И не просите!
– А я все-таки попрошу… – все так же хитро протянул маг. – Это ведь лучше, чем приказывать?
Я просто захлебнулась возмущением. Встала. Чашку злополучную на журнальный столик отставила. И лишь потом сказала:
– Ну знаете!
– Знаю, – перебил седовласый. – А ты, кажется, еще не поняла, что статус воспитанницы подразумевает не только привилегии, но и обязанности. Я действительно могу приказать.
Слова Рэйса, его самодовольный вид пробудили поугасшие было чувства – сердце охватила жажда убийства.
Нет, Райлену точно придется взять меня в сообщницы! Обязательно! Всенепременнейше!
Под одеяло забиралась с четким осознанием того, что скажу, о чем спрошу и чего делать ни в коем случае не буду…
– О Всевышний… – прошептал Райлен. – Опять?!
Его руки тут же обвились вокруг талии, губы потянулись к моим. Я же проворно выставила ладонь, предупреждая неуместный поцелуй.
– Нет!
Черноглазый замер, но объятий не разжал. Впрочем, какая разница? Мы же в одной постели лежим…
– Райлен, у меня проблема.
В тусклом свете звезд лицо штатного мага города Вайлеса было почти неразличимо, но я все-таки заметила изумление.
– Какая? – пробормотал брюнет. Перевернулся.
Я оказалась сверху. Кажется, так куда безопасней, но… руки Райлена скользнули вниз, крепко обхватили бедра. По телу прошла волна жара, из горла вырвался нежданный стон.
– Рай!
– Госпожа Соули? – игриво позвал маг.
Воздух ожег легкие. Душа затрепетала. Румянец… О Богиня! А вот румянца-то и не было!
– Рай, нам нужно поговорить!
– Уверена? – прошептал черноглазый.
Я уперлась ладонями в обнаженную грудь, отодвинулась. Думала, это спасет. И от невероятного жара, который источало его тело, и от привычного горького запаха его парфюма, и от…
Райлен резко сел. Одна рука по-прежнему сжимала то, что сжимать не положено. Вторая запуталась в волосах, лишая малейшего шанса на побег.
– Я схожу с ума… – выдохнул тот, для кого бьется мое сердце. – Девочка моя. Любимая моя…
