– Ставлю десять духов.
Огонь глянул на протянутую ему синюю ладонь, на которой в крупном жемчуге метались, танцуя, прозрачные тени. Хмыкнул:
– Принимаю, – и в воздухе возникло десять янтарно-желтых камней, с пляшущими внутри яркими точками.
В комнате между тем копилось напряжение. На одной половине тлели занавески, на другой – разбухали от влаги учебники. Между ними, на полу, поднимался клубами пар.
Мир застыл в шаге от столкновения.
В бедро Майры ткнулся бархатный нос.
– Не до тебя, подожди, – отмахнулась девушка, не упуская противника из вида.
Крош как-то по-особенному вздохнул, встал на лапы, лизнул ее в щеку. Майра замерла, повернулась, неверяще взглянула в такие родные глаза.
– Нет! – крикнула, подхватывая ставшее невесомым тело. Смерть ударила по связи, скручивая желудок в тугой ком боли, выворачивая наизнанку душу, заставляя застонать.
Она все-таки пробралась сюда, эта сборщица душ. Поймала момент, когда Майра была занята, и забрала Кроша…
– Ш-ш-ш, – чьи-то руки с силой обняли, согревая теплом. – Держись! Ты справишься! – в нос ударил сладкий аромат дорогих духов. – Прости, я такая бесполезная, не могу забрать твою боль, но я знаю, как это – терять.
– Это ты виновата! – всхлипывая, проговорила Майра. Цветта сидела рядом, обнимая и нежно поглаживая по спине.
– Тебе придется его отпустить, – мягко произнесла принцесса, никак не отреагировав на обвинение, – эмоции – наша сила и наша слабость. Так говорила моя бабушка, когда уходила. Тебе придется научиться жить с этой болью.
– Не хочу, – отчаянно зарыдала Майра, – не хочу так! Почему? Он всегда должен был быть рядом!
– Даже мой дед не может заставить быть рядом тех, кого он любит, – тихо ответила принцесса. – Никто из нас этого не может. Ты счастливая… У тебя сильный дар, и ты можешь позволить себе любить и быть с тем, кого любишь. Я тебе так завидую.
Майра аж всхлипывать перестала от таких слов.
– Ты? Мне? – посмотрела недоверчиво.
Цветта протянула ей идеально белый носовой платок.
– Конечно, мне никогда не стать таким менталистом, как ты. А про принцев… Я даже жениха своего не знаю, хотя мы обручились три года назад.
– Что здесь происходит? – дверь в комнату резко распахнулась, едва не слетев с петель.
Лорд Кайлес перешагнул через лужу, оглядел дымящиеся занавески и решительно распахнул окно.
– А я вас предупреждала, господин декан, что это произойдет! – старшая воспитательница окинула девушек строгим взглядом. – Огонь и вода обязательно сцепятся.
– Прошу, оставьте нас, – усталым голосом попросил Кайлес. Женщина недовольно вздернула подбородок и ушла, пробормотав, что некоторым не помешала бы трепка по императорской нижней части тела.
– Я спрошу один раз, что здесь произошло? – Кайлес присел на корточки перед кроватью, провел рукой по телу кролика.
Майра вытерла глаза, высморкалась.
– Мы хотели проверить, – проговорила она, не глядя на Цветтару.
– Силу наших стихий, – подхватила принцесса.
– Простите, мы были неаккуратны, – повинилась Майра, – а потом он… ушел.
– Я вижу, – кивнул декан, – и мне очень жаль, Майра, но ты и так долго его держала. Я предупреждал, откат в таком случае будет сильнее… Ты отстраняешься на неделю от занятий. Я изменю твое расписание, оставив лишь физические упражнения.
– Но… – вскинулась девушка.
– Я прослежу, – пообещала Цветта, удержав ее за плечи, – и, с вашего позволения, составлю ей компанию.
