Илья махнул рукой в сторону. Изобразил вопрос.
«Ну влепят выговор. Первый и последний что ли? Зато малышей посмотрим».
План был заманчив… Так-то ничего сложного. Прогуляться до поляны, побыть там, а потом обратно.
И Илья решился, отошел от окна, быстро оделся и тихонько вышел из спальни.
Лексар приоткрыл один глаз, посмотрел вслед с завистью…
Четверка всегда должна быть вместе, стать ближе, чем братья, так ему рассказывали взрослые. Но девчонка портила все. Иль смотрел лишь на сестру, почти не замечая ребят, и Лексара это злило. Но выяснять отношения с девчонкой он считал ниже своего достоинства, да и видел ее в деле… Оля только выглядела слабой, на деле обладая странной силой, словно стихия в ней давно проснулась. Одним словом – дочь ассары.
Отец на жалобы Лексара запретил к ней лезть, обозвал идиотом, а потом и вовсе посоветовал подружиться.
Лексар перевернулся на спину, мрачно уставился в потолок. Сон испуганно отступил.
Подружиться? С той, которая пацанов бьет, словно непослушных детенышей вальшгаса? Ни за что.
Внутри свербело и царапалось любопытство: куда их понесло на этот раз?
Я одним глазком, – решил Лексар, скатываясь с кровати.
– Долго! – тихо упрекнула брата Оля.
– Наставник Корел пошел за водой, пришлось ждать в коридоре, – извиняюще прошептал Иль.
Они двинулись подальше от корпуса первокурсников, практически сразу свернув на малозаметную тропинку. Из-за маминой работы и частого пребывания в академии, местность была ими изучена довольно хорошо. Да и Шестого удалось упросить показать пару тайных троп, которыми мало кто пользовался, даже из безмолвных. Так что дети не боялись заблудиться.
Выглянувшая из-за облака луна приветливо осветила парк, заливая его серебристым, призрачным светом. Пара малышей, взявшись за руки, храбро шла по тропинке, не замечая ни корявой тени куста, ни притаившейся в глубине темноты, не пугаясь резкого крика ночной птицы. Они честно считали академию вторым домом, не боясь тут ничего. Ну почти ничего. К тому же за ними присматривали взрослые.
– Смотри, – зашептала Оля, останавливаясь на границе поляны, – мамы нет, дяди Драго тоже. Улетели поговорить. Тетя крепко спит. Я даже ее мыслей не слышу, а детеныши играют. Вон рыбину друг у друга таскают.
– Подойдем ближе, – предложил Иль, предупредив: – Только держись за спиной. Я первым пойду.
Папа давно объяснил ему, что даже если сестра придумала шалость, ответственность, как на мужчине, на нем и в случае опасности он должен будет ее защитить.
Оля фыркнула. Она не была согласна на вторую роль даже в случае опасности.
– Вместе, – категорично высказалась, делая шаг к детенышам.
Возня за рыбу прекратилась. Малыши настороженно застыли, сложив крылья и склонив головы набок.
Оля дернула брата за рукав, и они сели на землю. Напротив замерли калкалосы. Знакомство началось.
Разговор на троих – Иль мог только слушать – здорово утомлял. Детеныши забавно шепелявили, жутко перевирали человеческие слова, путались в образах. Иль аж вспотел, пытаясь их понять.
Он не помнил, кто первым высказал идею полетать. Кажется, они заспорили, что ходить по земле ничуть не хуже, чем летать в небе. Калкалосы не выдержали, вскочили, гневно захлопали крыльями и предложили двуногим блохам испытать все самим.
– А если уроните? – мрачно поинтересовался Илья, ему не понравилось сравнение с блохой, но детеныши заверили, что силовые нити они освоили, иначе родители не взяли бы их с собой. А вот купол ставить не научились, но высоко не полетят, над водой пойдут. Так что холодно не будет.
