В глубине души Юля подозревала – причина вовсе не в империи, но спорить не стала. Тем более, что и ректор, и наставники проявили подозрительное единодушие, одобрив то, чего не было дозволено остальным принцам.
Детвора, уцепившись за руки взрослых, потащила их к поляне, забросав по дороге вопросами.
– Он нас покатает, да?
– А с ними детеныши?
– Они с нами играть будут?
– Сами у него спросите, – отбивалась Юля, ощущая себя пароходом, взятым на буксир. Серьезный такой буксир. Сын здорово окреп за эти месяцы – академия уделяла много внимания физической подготовке первокурсников.
Калкалосы уже приземлились. Страшно гордый поднявшейся шумихой Драго с достоинством принимал знаки внимания, позволяя самым смелым гладить чешуйчатые шею и бока. Его супруга, Так-Рада, чувствовала себя в окружении двуногих сковано, от смущения пуская ноздрями дым. Сыновья испуганно прятались у нее под крыльями.
Курсанты шумели вокруг, вслух жалея, что не подготовились к визиту: игрушки не сделали, рыбы свежей не привезли. Да и маленькие наверняка любят сладкое…
«Приветствую, великого посланника Асмаса», – Драго величественно склонил шею.
Толпа расступилась, давая ассаре дорогу.
«Что? Сообщили уже? – с досадой проговорила Юля, краснея. – Какой там великий? Смешно. Для бумаги приукрасили. Мне больше нравится, когда ты меня личинкой называешь».
«Как скажешь, личинка, – согласился со смехом калкалос. Рыкнул на малыша, который, потеряв от восторга голову, попытался оседлать его хвост. – Я и забыл, как блохи могут быть надоедливы», – проговорил он с досадой.
Старшие уже стащили нарушителя с хвоста, отругали и, хлюпающего носом, выгнали с поляны.
«Вам отдохнуть надо после дороги, – понимающе проговорила Юля, – сейчас все будет, не переживай. Отдохнете, а на закате поговорим».
Юля создала усиливающее голос заклинание.
– Внимание, курсанты и студенты! Нашим гостям требуется отдых. Прошу всех разойтись.
– Мне повторить? – поинтересовался Фильярг, и рядом с ними мгновенно образовался пустой круг. – Живо! – придал ускорения сомневающимся Четвертый. И поляна стремительно начала пустеть.
А тут и звонок с перемены подоспел, которую решили все же немного продлить ради гостей.
– А вам, курсанты, отдельное распоряжение требуется? – изогнула бровь Юля, смотря на детей.
– Ну мама, – заныл Илья.
– Мы их даже не рассмотрели, – скорчила умоляющую рожицу Оля.
– В класс, быстро! – сузила глаза Юля. – Или мне передать вашему наставнику, что вы нарушаете дисциплину?
Дети замотали головами, скорбно вздохнули и, взявшись за руки, отправились следом за остальными.
Камушек тихонько стукнул в окно. Лексар недовольно оторвал голову от подушки, тяжело вздохнул – двойняшки не могли расстаться даже ночью. Пошарил у кровати, поднял шлепанец, швырнул его в перегородку и зашипел раздраженно:
– Иль, твоя пришла. Выходи. Только тихо, дай поспать!
Из-за перегородки высунулась встрепанная голова. Илья сладко зевнул. Растер ладонями лицо и прокрался к окну, стараясь не вспугнуть мирное сопение, доносящееся из углов комнаты.
Встал у окна, вгляделся в темноту, взглядом нашел силуэт на дорожке.
«Давай скорее, чего копаешься!» – раздалось раздраженное в голове.
Иль вопросительно развел руками.
«Они завтра улетят. Точно говорю. Дядя Драго по делам тут. Сегодня с мамой переговорит и в путь. Мы детенышей так и не увидим», – убеждала сестра, явно теряя терпение. Она всегда злилась, если он не соглашался сразу на ее план.
