Аль давно научился договариваться со своим даром и брать его под контроль, но до сегодняшнего момента ему не приходилось сталкиваться со столь мощным артефактом. На память сразу пришли развалины дворца во Втором тэорате. А если здесь, в замкнутом пространстве пещеры, произойдет столкновение Бездны с темным пламенем… Аль был уверен – потолок не выдержит даже в сокровищнице.
«Мы не будем драться», – сказал он ледяным колючкам и застонал от окатившей его изнутри замораживающей волны протеста.
«Ты даже меня не сможешь спасти!» – крикнул, чувствуя, как щиплет глаза от подобравшихся слез. Нет, он, может, и выживет, но пока до него, заваленного камнями, доберутся… Да и нужно ли такое спасение, когда рядом будут умирать Майра, друзья, брат Ацтаки, а он будет лежать, беспомощно ощущая их смерть?
К жыргхве такое спасение.
Аль зло улыбнулся, тряхнул волосами, посмотрел с ненавистью на гудящий, точно большой жук, набирающий мощь артефакт.
Кожу обожгло холодом магии ульхов, запах рыбы стал нестерпим, глухо зашептала поднимающаяся и бурлящая вода, а голова заболела от пытавшихся пробиться туда нечеловеческих голосов.
Ацтаки был прав. Перепуганные ульхи решили атаковать всех, кто был в пещере.
«Аль»! – сквозь нарастающий гул в голове к нему пробился испуганный голос Майры.
Аль стиснул зубы, ощущая, как лопаются родовые амулеты под ментальным давлением извне. Вот же… поганка! С Шилем он потом разберется, почему не утащил девчонку, а Майру все-таки отшлепает.
«Уходите! Сейчас же! Я уйду сам. Позже».
Главное побольше уверенности, которой у него на самом деле не было.
Ответил и тут же поставил самый мощный из своих блоков, успев с благодарностью вспомнить ассару и наставников за тренировки.
От наступившей в голове тишины дышать сразу стало легче.
«Давай!», – скомандовал Аль темному пламени.
И между ним и ульхами едкой чернотой наполнился воздух, резко вырос до стены, отгораживая зашипевшую воду. Ульхи ответили разочарованным визгом, от которого больно зазвенело в ушах. Пещера наполнилась клубами вонючего пара.
Аль рукавом растер кровь, потекшую из носа. Визжать до крови противника – надо же так уметь! Задышал ртом.
– Идиоты, – пробормотал он, опускаясь на одно колено, – мозгов как у рыб.
– Готовишься принять смерть? – с едкой насмешкой поинтересовался тот, о котором Аль успел забыть.
– Тебе-то чего? – спросил Аль недобро. – Сам-то уже мертв.
Ответом ему был язвительный смех, и на фоне воплей, с которыми раз за разом атаковали стену черного пламени ульхи, он звучал по-настоящему жутко. Аля передернуло.
– Наконец-то ваша семейка поплатится, – с предвкушением протянул маг. Закашлялся, поднял на Аля безумный взгляд. В алом свете разгорающегося артефакта кровь на его подбородке казалось черной.
Юноша отметил, что свечение камня нарастает медленнее, чем он ожидал. Видимо сказывалось присутствие большого количества заряженной магией воды вокруг. Однако Шестой не обманывался. Даже сейчас он не сможет взять артефакт под контроль, а уж поглотить… Нет, так будет еще хуже. Огонь уйдет к ассаре и сожжет их обоих.
– Чем мы тебе не угодили? – устало поинтересовался Аль. Прав был Третий – принцем быть такое себе удовольствие. Все время на виду, на всеобщем обсуждении. Насолил один, отвечать всем. Судьба такая. Это только кажется, что принцев восемь, для остальных корона одна на всех.
Маг помолчал, собираясь с силами для ответа. Он сидел рядом – протянуть руку и с легкостью свернуть шею – и был так слаб, что даже голову держать ровно не мог, постоянно роняя ее на грудь. Натянутая на скулы кожа напоминала высохший скелет. Одежда повисла мешком. Аль дернул уголком губ – даже руки марать не хочется. Он сам себя уже наказал.
