– Альгар! Жив? Цел? – Его тормошили, хлопали по плечам, закидывали встревоженными вопросами, пока к нему не удалось пробиться целителю и увести с собой на осмотр.
Аль хотел было отказаться – чувствовал он себя прекрасно, но Паллар был неумолим, явно переживая за своего первого высокородного пациента.
– Ваше высочество, может, вы откроете тайну, зачем вы прыгнули за борт?
Аль заморгал недоуменно, не зная, что ответить старшему безмолвному. Оглядел собравшихся в кают-компании. На него смотрели все без исключения, ожидая ответ. Только Майра сидела, безразлично уставившись в окно, но в ее позе сквозила насмешка, словно она знала больше других.
– Господин Корел… – начал было Аль, но прервался, подошел к Майре, наклонился и громко произнес:
– Спасибо.
Тишина в комнате сделалась ошарашенно-удивленной.
– Неожиданно, – хмыкнул Корел, прищурился, оглядел своих подопечных и сделал правильный вывод. – И от кого вы спасли Шестого, госпожа Майра?
Девушка смутилась, одернула курточку, явно большую для ее худенького тела – Шиль презентовал свою, – и ответила, глядя в стену:
– Как будто у меня было время, чтобы исследовать это! Я вообще не уверена, что оно живое. Мне только проблески чего-то разумного поймать удалось, ну я и ударила немедля, как только сквозь блокировку пробилась.
– Я никогда не встречал такого даже близко в книгах, – подтвердил Аль, с нежностью глядя на свою спасительницу, – у этого существа было человеческое лицо, кажется женское, а еще оно пыталось мне что-то сказать, но… я почти ничего не понял.
Капитал охнул, покачнулся, вцепился в спинку стула, чтобы не упасть. Корел повернулся к побледневшему мужчине, который явно о чем-то догадывался.
– Не подскажете, милейший, что за твари у вас здесь водятся? И почему нас о них не предупредили?
Капитан откашлялся, нервно дернул себя за ус.
– Это был вестник, – проговорил он, оправдываясь, словно был лично виноват в происшествии. – Ульхи, чтобы отправить послание детям суши, используют для этого утопленников.
– У-у-утопленников? – заикаясь, переспросил Франтех.
Аль ощутил, как его накрывает стылый холод страха. Он не особо боялся мертвецов, но оживший утопленник, подчиненный чужой воле… Аля передернуло. Он потер ладони, прогоняя дрожь.
– Если повезет и утопленник будет свеж, то его речь вполне можно понять, а вот если свежего не нашлось… – Капитан запнулся, смутился и торопливо извинился: – Прошу прощения, госпожа Майра, рассказ не для женских ушей.
Ему ответили таким возмущенным взглядом, что капитан стушевался еще больше, принявшись терзать ус.
– Уж простите, ваше высочество, видать, поторопились ульхи. Вот и отправили, гм, некачественного посланника, но убить вас он точно не желал.
– Конечно, не желал, – с сарказмом подтвердил Шиль, – и потому решил утопить, пока передавал сообщение. Кстати, что он там пробулькал?
– Ерунду какую-то, – честно признался Аль и процитировал то, что запомнил.
– Н-да, – почесал макушку Лунь, – что-то найти или кого-то. Спасти. А главное – торопиться. Очень информативно. За такое еще и с корабля головой вниз? А если бы Альгар расшибся? Знаете, господин капитан, эти ваши ульхи совершенно не умеют отправлять послания.
Мужчина извиняюще развел руками, но оправдываться, что он лишь наполовину такиец, давно уже перебрался в Асмас и для него эти ульхи такие же «его», как и для асмасцев, не стал.
Леди Рована прибыла на закате. В сопровождении трех служанок она величественно поднялась на палубу. Оглядела занимавшуюся своими делами команду, неспешно встающих с кресел курсантов, подходящего к ней капитана и сурово свела брови.
