Пещера встретила их голубовато-синим светом светильников, внутри которых Аль разглядел что-то вроде фосфоресцирующего мха.
– Меньше всего реагирует на магическую защиту, – пояснил Ацтаки, заметив его заинтересованный взгляд, – остальные дохнут.
Сокровищница местами была даже облагорожена. Пол выровнен, стены чуть подшлифованы и укреплены, как и потолок. С прочим не заморачивались. А еще здесь были видны следы недавнего погрома, под ногами скрипели обломки ящиков, черепки, перламутровые кусочки ракушек. При этом выделялись нетронутые пятна, словно некто громил, старательно избегая отдельных участков.
– Сокровищница поделена на сектора, – принялся рассказывать Ацтаки, – некоторым артефактам лучше быть в одиночестве.
«И потому, – догадался Аль, – часть уцелела. Отличная идея, надо будет братьям рассказать».
Они прошли в левый дальний угол, ступая по бегущим перед ними огням. Ацтаки предупредил, что с дорожки лучше не сходить. Остановились перед пустым участком, где сиротливо стоял открытый деревянный ящик.
– Собственно, здесь, – нервно махнул рукой капитан и выжидательно посмотрел на Аля.
И все выжидательно посмотрели на его высочество, точно он прямо из кармана должен был достать камень. Только стражи сделали вид, что Шестого здесь нет.
Аль прикрыл глаза, сосредоточился, призывая огонь. Прикусил губу – фон в пещере был такой, что поисковое заклинание тут же искорежилось, потянулось куда-то не туда. Он усилием воли взял его под контроль. Мельком отметил парочку мелких артефактов, что отозвались огнем. Нет, не то. Ему нужно что-то покрупнее. Похоже, рушится его теория – артефакта в пещере не было.
Он расширил зону поиска. Вышел за пределы сокровищницы, не желая сдаваться, и едва сдержал радостную улыбку – теплом отозвался правый угол.
– Там, – указал уверенно. Посмотрел на вытянувшееся лицо капитана, на ошарашенные лица стражей и понял, что прав. В глазах такийцев читались недоверие, удивление и… страх.
– Ты уверен? – напряженно спросил Ацтаки.
Уверен ли он? В том году они начали тренировать навык единения с огнем. Курсантов забрасывали в Стылые пещеры без еды и воды, помещая на выходе сильный артефакт огня. Найдешь – выйдешь, нет – останешься плутать. И если для всех выход располагался в пяти-шести часах ходьбы, то Аль шел целые сутки. Так что это чувство тепла на щеке он ни с чем перепутает.
– Совершенно, – подтвердил и услышал злое:
– Якорь мне в зад. Кишки на брамсель. Мертвяка в… – Капитан осекся, моргнул и торопливо извинился. Смотрел он при этом исключительно на Майру.
Аль не понимал, чего так сильно испугался капитан. На лицах стражей и вовсе священный ужас застыл. Он сдвинулся, прикрывая Майру, так как парочка такийцев призвала стихию и воздух зазвенел от напряжения. Его команда отреагировала, готовясь отразить атаку.
Ацтаки посмотрел на них гневно, точно ожег взглядом, рыкнул что-то короткое, подаваясь вперед, – Аль кожей ощутил исходящее от капитана давление. Стража переглянулась, сделала непричастные лица и нарочито медленно отпустила боевые плетения. Взгляды при этом ничуть не подобрели. Аль себя врагом номер один почувствовал.
Да что тут происходит?!
– Если ты прав, – с усталой обреченностью начал Ацтаки, – то…
Он замолчал. Потряс головой, точно отказываясь признавать случившееся.
– Капитан Ацтаки, вы не можете открыться чужакам, – тихо произнес один из стражей, – да вас Совет на корм рыбам пустит.
