За ее объяснениями я и не заметил, как очнувшийся Борис начал разворачивать вошедшую в фотостудию запыхавшуюся женщину.
– Всё закрыто, зайдите завтра, рабочий день окончен – седьмой час.
Она просила сфотографировать ее на паспорт. Однако Борис был непреклонен, и женщине пришлось уйти. Лина не замедлила упрекнуть его в бюрократизме. Он оказался не на высоте:
– Да, это пару щелчков сделать. Еще быстрее можно в автомате в метро. Но ей же самой потом не понравится. Прибежала! А я не автомат – буду хоть полчаса фотографировать на паспорт, пока не найду позитив этого человека, чтобы можно было показать его другим людям и ему самому с лучшей стороны. Кто здесь хозяин? Я!
– Не заносись, театрал. Вижу, Островского в Малом насмотрелся. Проводишь?
Лина приоткрыла жалюзи на окне. Внизу, рядом с припаркованным автомобилем-купе, переминался какой-то мужчина в изящном пальто и без шапки. Одет он был явно не по погоде. Борис заговорил конспиративным тоном:
– Опять твой француз приехал? Ладно, пойдем втроем. Макс, ты парль франсэ, а то мало ли что? Должен он все-таки понять, что если не третий, то четвертый уж точно лишний? А ты, Лина, запиши новый должок за собой.
Одевшись, мы закрыли второй этаж и гордо последовали на троллейбус.
Вечером 8 мая незнакомый бодрый мужской голос по телефону потребовал Васька, то есть меня.
– Я посчитал, тебе где-то 15, большой уже, – быстро продолжал он. – Свободен завтра? Ты вообще играешь?
– Играю.
– У нас акция завтра. Думал, кого позвать, многие разъехались, а ты – по прежнему телефону нашелся. Павел будет, Марат, Миша, я, само собой. Кого ты еще знаешь?
– Виталий?
– Ты что, только догадался? Выручай! Как обычно, но не клуб, а парк перед университетом.
– Так сколько лет прошло. Как старик?
– Воюет, уж 80 скоро. Опять мелких набрал. Привезу его, посмотришь. Завтра в 9 у главного входа. Всё.
– Буду!
«Шараш-монтаж! А про Павла-то я и забыл».
Следующим утром у входа в парк я увидел своих четверых старых знакомых и троих незнакомых парней. По дороге к площадке для выступления все разговорились: как жизнь. Я сказал, что все еще учусь, а в этом парке ни разу не играл. «Смотрите-ка, сама скромность! Мы тебя не таким помним», – смеялись мои товарищи. Около площадки на скамейке сидел старик в темных очках с тростью и командовал несколькими мальчишками, которые расставляли стулья для нас. На других скамейках – их родители и первые, самые любопытные, зрители. Старик заметил меня и позвал:
– Куда ж ты пропал? Ладно, можешь не отвечать. Вырос. Хочу послушать твое соло. Сыграй нам к празднику. И мальчики пусть послушают, пока людей мало. Когда Виталик сказал, я позвонил твоему, говорит, экзамены сдашь.
Я пробежался по гаммам. Что же выбрать? На одной из скамеек бабушка терзала вырывавшегося внука, одного из мальчишек, который только что расставлял стулья: «Дай заправлю рубашку, шнурки завяжи, такой праздник, а ты в таком виде. Где крестик? Дома забыл? Я ж тебе сказала надеть. Шурик, Шурик…»
Значит, Прокофьев. «Вставайте, люди русские!»
Старик поблагодарил, и мы стали настраивать инструменты. Программа закончилась днем. Павел, руководитель оркестра, пригласил меня сотрудничать в свободное от его работы и моей учебы время. Мальчишки убирали стулья и звуковое оборудование. Я попрощался с музыкантами и стариком. Бабушка, годившаяся старику в дочери, в это время завела беседу:
