– Стареешь, – сказал он, улыбнувшись, протягивая руку. Рукопожатие было прежним, крепким и дружеским.
– Мне уже под сорок, – напомнил Дронго, – некоторые считают, это старость молодости.
– Интересное выражение, – засмеялся Родионов, – я его где-то читал. Как у тебя дела? Слышал, ты был недавно в Америке?
– Да, ездил немного погулять, – кивнул Дронго.
– «Вольным стрелком» или… – выразительно спросил полковник.
– Или… – кивнул Дронго. Они понимали друг друга без лишних слов. – Искал одного старого знакомого, – добавил Дронго.
– Нашел? – вдруг почему-то спросил Родионов. Обычно он не задавал таких вопросов.
– Нашел.
– Понятно, – Родионов забарабанил пальцами по столу, словно что-то обдумывая. – Ты будешь пить кофе?
– Если здесь нет ничего другого.
– Есть пиво, но ты, кажется, его не любишь.
– Тогда кофе.
– Два кофе, – показал Родионов девушке в грязном переднике. Сюда лишь докатывались волны новой жизни, выразившиеся в улучшении ассортимента и появлении красочных плакатов на стенах кафе.
– Япончик – твоя работа? – спросил вдруг Родионов. Его собеседник сразу понял, о чем его спрашивают. Недавно в Америке был арестован известный глава русской мафии Иваньков, он же Япончик, и Родионов решил, что Дронго ездил в Америку из-за этого.
– Нет, – честно ответил Дронго, – не моя. Вы слышали об убийстве Рябого?
– Да, его, кажется, убили где-то… сейчас вспомню… в Коннектикуте. Верно?
– Память у вас осталась такой же. Да, его убили в Хартфорде. Я в это время случайно проезжал мимо.
– Понятно. И после этого начались аресты главарей русской мафии в Америке?
Дронго кивнул в ответ. Родионову это почему-то понравилось.
– Я всегда говорил, что ты самый опасный эксперт из всех, кого я встречал в своей жизни. Достаточно точно указать тебе цель, и тебя уже невозможно остановить.
– Надеюсь, вы вызвали меня не для того, чтобы только похвалить меня, – улыбнулся Дронго, – иначе было бы очень обидно. Я рассчитывал на большее.
– Ты знаешь об убийстве Сергея Караухина?
– Кажется, банкир? Видел его похороны по телевизору. Типичная мафиозная разборка, ничего существенного.
– Его застрелили у подъезда собственного дома, – сухо сообщил Родионов.
– Ну и что?
– Слышал, какую награду предложили за его убийц?
– Не слышал и не очень хочу слышать. Надеюсь, вы меня позвали в Москву не для того, чтобы я начал заниматься еще и такими делами.
Что-то в лице Родионова ему не понравилось.
– Не угадал, – сказал полковник, – на этот раз не угадал.
– Тем хуже, все равно не собираюсь вести это дело.
– Объединение банкиров предложило за раскрытие этого преступления выплатить приз в миллион долларов, – тихо сообщил Родионов.
Девушка принесла два кофе. Цивилизация все-таки сумела внедриться и здесь, хотя еще и не победила до конца. Кофе был неплохой, поданный к тому же в фирменных чашечках. Дронго дождался, когда она отошла, и только потом сказал:
– Кажется, эта сумма произвела впечатление и на вас, товарищ полковник. Вот уж никогда не думал, что подобное сумеет вас увлечь.
– Ты не понял, – даже не обиделся Родионов, – дело не во мне. Дело действительно в необычной сумме. Она меня не волнует, она меня очень интересует. Понимаешь?
– Вы считаете, что это необычное предложение? – понял Дронго.
– Да, – кивнул Родионов, – и так считаю не только я один. Ты понимаешь, эти господа не дали бы миллион долларов за головы убийц, даже если те расстреляют половину их компании. Они ищут совсем не убийц. Они ищут заказчиков этого преступления. А ради этого готовы заплатить и гораздо большие деньги. Им очень важно установить, кто именно приказал ликвидировать Караухина.
