– Так кто ты – жрец богини сладострастия, Безликий или приближенный Нориэля Мудрого? – спросила Янтин, усаживаясь напротив.
– Я – тот, кому нужна твоя помощь.
– Забавно слышать такие речи от советника Жрицы Царсины. Он пришел к Следопытам для того, чтобы просить о помощи?
– Скорее, об услуге.
– Услуга. Ты мне заплатишь?
– Заплачу. И щедро.
Янтин задумчиво потерла пальцами щеку. Эрфиан обратил внимание на то, что ее кожа стала тонкой и блеклой. Он знал, что люди с печатью стареют не так быстро, как простые смертные… но все же стареют. Ему стало неуютно от этой мысли. И он понял, отчего она смотрела на него с такой ненавистью. Прошло столько времени, а он, когда-то отказавший ей в помощи, остался юным. Она скоро умрет, а он будет жить. Он не узнает, что такое старость, слабость и увядание. Если смотреть глазами человека, вечная молодость.
– Что тебе нужно, Эрфиан?
– Я ищу вампиршу по имени Мирития. У нее длинные серебряные волосы, темно-синие глаза, и она…
– Я знаю, кто такая Мирития.
Взгляд женщины-Следопыта снова стал пустым. Она вздохнула.
– Ты хочешь ее убить?
– Нет, – покачал головой Эрфиан.
– Вот и правильно. Вампиршу Миритию убить невозможно. У нее есть свои боги, и они ее охраняют. Могущественные боги.
– Невозможно убить? Или невозможно найти?
– Я знаю, где ее искать. Но зачем она тебе?
– Расскажу, если ты согласишься мне помочь.
– Нет.
Эрфиан прилег, опершись на локти, и посмотрел на догорающую лампу. В нее следовало добавить масла, и он уже хотел сказать Янтин, чтобы та позвала служанку, но вовремя одумался. Вряд ли у них есть слуги.
– Что связывает тебя с госпожой? – снова заговорила хозяйка шатра. Эрфиан готов был поклясться, что слышит в ее голосе ревность.
– Когда-то она спасла мне жизнь. Она стала моей первой женщиной.
Янтин молчала.
– Ты хочешь спросить, почему я не обратился за помощью к госпоже?
– Она бы тебе не помогла. Ни один вампир не согласится связываться с Миритией. Она и ее дети бродят по миру и приводят смерть. Ее сын убил мою мать. Убил всех, кто был мне дорог. Довел моего отца до безумия.
– А потом ты поймала его и отомстила.
Женщина-Следопыт прикрыла глаза и сделала глубокий вдох.
– Да. И ты был неправ. Мирития не охотилась за мной. Она позволила себя найти.
– И ты оставила ее в живых?
Янтин поднялась, взяла кувшин с маслом и подошла к лампе. Эрфиан наблюдал за тем, как она снимает с горлышка тонкую ткань.
– Тогда я уже была Следопытом и убила не одного и даже не двух вампиров. Все они ведут себя по-разному в последние мгновения перед смертью. Кто-то проклинает убийцу, кто-то умоляет пощадить. С ней было иначе. Я нашла ее в лесу – она купалась в озере под полной луной, вокруг – ни души. Она вышла из воды, оделась, расчесала волосы. Она смотрела на меня и улыбалась – не пыталась броситься, убить или укусить. Она не боялась. Знала, что я ее не убью.
Представленная картина показалась Эрфиану забавной.
– Надеюсь, ее могущественные боги не покарали тебя за такую наглость?
– Ты находишь это смешным? – вскинулась Янтин. – Да, я испугалась. Но ты бы на моем месте почувствовал то же самое. Я не собираюсь помогать тебе, эльф. Можешь возвращаться в постель госпожи.
– Позволь назвать цену, которую я готов заплатить.
– Я не хочу слушать.
– Я верну тебе молодость.
Янтин отставила кувшин с маслом. Карие глаза женщины-Следопыта, в свете лампы казавшиеся янтарными, распахнулись от удивления. Она провела языком по губам, осмысливая услышанное.
