Следопыты закивали и начали перешептываться, а советнику Жрицы Царсины только и оставалось, что удивляться тому, как далеко распространилась ее слава.
– Его зовут Эрфиан, – продолжила Нави. – Он пришел за помощью. В его присутствии вы будете вести себя так же, как ведете себя со мной. Вы будете говорить с ним так же, как говорите со мной. И если хотя бы один волос упадет с его головы, то вы разделите участь последнего убитого вами вампира.
С этими словами Нави пошла дальше. Эрфиан поспешил следом.
– Они тебя не тронут, мальчик, – уверила вампирша.
– Не переживай, я могу за себя постоять. Я, как-никак, твой маленький воин.
Жизнь в городе шла своим чередом. Следопыты разжигали костры, запекали овощи и фрукты, жарили дичь. Кто-то подбирался ближе к огню в ожидании холодной ночи, а остальные – их было больше – растворялись во тьме, набросив на плечи серые плащи. «Хорошей охоты», вспомнил Эрфиан традиционное прощание Безликих.
Когда-то по возвращении из этого города он был вне себя от гнева и не понимал, как Нави может использовать слабость людей с печатью, а теперь думал, что ему все равно. Может быть, потому, что они с вампиршей провели в постели весь день, и на смену тягостным мыслям пришла приятная истома. Может быть, потому, что слишком часто убивал за деньги и перестал ценить чужую жизнь. Но, скорее всего, потому, что понимал: все эти люди пришли сюда не потому, что их зачаровала вампирша Нави.
Живущие в двух мирах всегда будут делиться на людей и темных существ. Кто-то будет умнее или глупее. Кто-то – беднее или богаче. Кто-то – сильнее или слабее. Равенства не бывает, но справедливость существует. Справедливость – это когда ты получаешь то, что выбрал.
У Эрфиана не было янтарных глаз, и он мог стать воином или слугой, но Жрица Царсина дала ему шанс – и он сделал выбор. И люди с печатью ничем от него не отличаются. Они отрекаются от имен и приносят клятву богу Воину. Виновата ли в этом Нави?
– Госпожа.
Женщина, сидевшая у костра, встала и отряхнула одежду. Ветер перебирал пряди ее волос – длинные, когда-то иссиня-черные, а теперь посеребренные сединой. Незнакомка подняла брови, и на лбу появились глубокие морщины. Она была немолода, в отблесках пламени и вовсе выглядела старухой. В ней не осталось ничего от дочери правителя Фелота. Эрфиан узнал ее по глазам, по-прежнему молодым и ясным.
– Это Эрфиан, – заговорила Нави. – Он пришел к тебе.
– Ну, здравствуй, Безликий. Теперь я знаю твое имя.
В странно пустом взгляде Янтин неожиданно полыхнула ненависть. Эрфиан тронул вампиршу за плечо.
– Тебе пора возвращаться. – Он помолчал и не удержался от того, чтобы добавить: – Гости уже заждались.
Нави запахнула плащ и накинула на голову капюшон.
– Сегодня гостям не повезло, мальчик. Я иду охотиться.
– Доброй охоты.
– Загляни ко мне до того, как вы отправитесь в путь.
Вампирша протянула руку и уже хотела прикоснуться к лицу Эрфиана, но сдержалась.
– Удачи, мой маленький воин, – сказала она и растворилась во тьме.
Янтин подозвала одного из Следопытов, велела стеречь костер и кивнула гостю, приглашая его войти в шатер. Жилище воина, коих он успел повидать не один десяток: подстилки из тонких одеял, солома на полу и единственная масляная лампа. В крохотной лачуге царил неприятный полумрак. Эрфиан сел на одну из подстилок и поежился: ему казалось, что в углу шатра кто-то притаился.
