Обняла его, обрывая на полуслове, и поцеловала в щеку. Заглянула в глаза и словно провалилась в омут. Всё тело сковало нехорошим предчувствием, словно мы видимся с ним в последний раз. Дарел склонился ко мне и потянулся губами. Отталкивать не стала, хотелось удержать, остановить и просто потянуть время.
Поцелуй обжёг горечью неоправданных ожиданий и болью разочарования. Ответила, не видя смысла сопротивляться судьбе, даря надежду, которую была не в силах оправдать ничем. Потому что врала сейчас сама себе и ему, твёрдо уверенная, что больше его не увижу.
Сделала шаг назад, мягко освобождаясь из объятий, и активировала амулет перехода, порталы я так и не научилась делать сама. Дарел смотрел на меня с восхищением, в глазах плескалось желание, которое он старался давить и не позволял вырваться ему на волю.
Проход активировался, и, когда я в него шагнула, услышала обещание:
— Я вернусь, Мари, очень скоро.
Обещание упало камнем между нами. В ответ лишь помахала рукой, пока проход не закрылся, смотрела в его глаза и прощалась, не понимая себя, почему не остановила и ничего не сказала. Должна была, но промолчала, ведь появилось странное чувство, что это нужно лишь Алексу, а на границе можно обойтись и без Дарела. Зачем его отправлять в самое пекло?
Приняв решение поговорить с королём, обвела взглядом приёмную. Секретарь сидела на своём месте и смотрела на меня как-то странно. Вздохнула и подошла ближе.
— Доброе утро, леди Алеса, есть что-то срочное? – спросила у неё максимально отстранённо.
— Нет, леди Мари, — покачала она головой, — до занятий ещё есть время, не хотите чаю?
Посмотрела на женщину с сомнением и неуверенно качнула согласно головой. Мне надо было отвлечься и понять, что движет секретарём Дарела. Она никогда меня не жаловала, а после того, как мы поженились, стала относиться нейтрально холодно.
— Мы не поладили с самого начала, — начала говорить женщина, разливая по чашкам уже заваренный чай. – Я ко всем студенткам отношусь предвзято, дело не в вас или тех слухах, что появились с вашим приходом, на это я научилась не обращать внимание. Язык без костей, — произнесла она со вздохом, — уж я-то знаю. Просто были у нас случаи не очень приятного содержания. До вас лорд ректор никогда никому не оказывал знаки внимания, а тут такие перемены.
Мне показали на стул и протянули чашку. Благодарно кивнула и приняла подношение. Осторожно села и, вдохнув аромат чая, сделала обжигающий глоток.
— Вы знаете толк в чае, леди Алеса, — произнесла с чувством и улыбнулась. – Если вы всё это мне рассказали, чтобы между нами не было недопонимания и недосказанности…
— Именно, — женщина улыбнулась, — против законной супруги я ничего против не имею. Лорд ректор - прекрасный человек, а с какой любовью он на вас смотрит.
Улыбнулась в ответ и кивнула, изобразив смущение, опустила глаза. Врать этой женщине, которая, сейчас сбросив маску надменности, разговаривала со мной искренне, было неприятно. Скорее, мне была неприятна двойственность, в которой я была вынуждена жить.
Присмотрелась к ней и поняла, что она ещё очень молода по меркам этого мира, но строгая причёска, из которой не выбивалось ни единого волоска, - пучок делает её старше. Платья в деловом стиле совершенно скрывают фигуру. Мрачные, не маркие цвета портят цвет лица, почти уродуя женщину. И лишь синие глаза на лице живут своей жизнью, в глубине них притаилась застарелая грусть одиночества.
