Вдруг Лорин резко остановился, повел носом из стороны в сторону, словно к чему-то принюхиваясь.
– Это не я! – заявил Веник, подозревая что, гном учуял газы.
– Тихо. – Прошипел гном. – Я чую запах костра, и вроде слышал человеческий голос. Как раз, в той стороне, где я планировал устроить ночлег. Надо разведать кто там, люди обычно сюда не заходят. Веник, давай живо, одна нога там, другая здесь, разведай кто там.
Веник затрясся, от такого опасного задания.
– Так темно же Лорин, может не надо? Или до утра подождем? Вдруг там великаны-людоеды. А давайте здесь устроимся? Смотрите, как тут неплохо.
Веник указал на место где они стояли, усеянное острыми камнями.
– Веник, ты идешь или я тебя молотом. Для мотивации.
Лорин погладил молот, который нес Веник.
– Да иду я. Поспорить уже нельзя, так молотом сразу. Злой ты гном.
Лорин расплылся в довольной улыбке, которую не очень можно было увидеть из-за густой бороды.
– Я такой.
Веник подтянул свой пояс, двумя руками обхватил молот и пошел в указанном гномом направлении.
– Постой Веник.
– Я так и знал, что ты шутишь! Ведь, ты не мог действительно послать друга, ученика и просто отличного товарища на верную погибель. – Облегчено Веник выпалил эту тираду.
– Не надейся, молот отдай, ты с ним много шума производишь. А надо красться, а не грохотать.
Веник с обреченным видом вручил гному молот, и, понурив голову поплелся.
Веник шел, осматриваясь, гном с гномихой уже скрылись из вида где-то там выше по тропе. Сумерки с трудом давали рассмотреть, что находится под ногами. Поэтому, Веник шел осторожно, переставляя ноги, и ожидая за каждым витком поворота опасность. Вскоре он и сам почувствовал запах костра, и еле слышные голоса.
Шажки стали все короче, не только из-за страха свернуть шею на скалистой тропинке, но и страхом перед неизвестностью впереди. Веник уже рисовал у себя в голове картину, как два больших Великана обнаруживают его, и съедают.
Их действительно было двое, но не великаны, а обычные разбойники, в меховых одеждах. Один из них сосредоточенно пинал какой-то куль, другой удивленно разинул рот, когда из очередного поворота Веник внезапно вышел на площадку, окруженную чахлыми деревцами, в центре которой горел костер.
– Ты кто? – наконец-то справился с удивлением разбойник, второй тоже заметив Веника, перестал пинать куль.
"Ну, вот и незаметно подобрался, нашел, кого посылать, и еще молот отобрал"– со злостью. Тот Кто Всегда Побеждает подумал о Лорине.
– Я мимо шел, вижу костерок, думаю дай погреюсь у добрых людей. Но вижу, вы заняты- Веник кивнул на куль. – Так что, я лучше назад пойду. – Веник развернулся и собирался только уйти, как раздался окрик.
– Стоять! – А потом чуть более миролюбиво. – Мы с другом очень гостеприимные хозяева, не откажем одинокому путнику в тепле. Верно Бардиан?
Тот в ответ закивал, и расплылся в беззубой улыбке, и она была не дружелюбной.
– Меня зовут Шерпак, а его как ты уже знаешь Бардиан.
Он подошел к Венику, и крепко обняв рукой за плечи, повел к костру. При приближении Веник увидел, что куль, на самом деле не куль, а связанный человек.
– Я думаю за наше гостеприимство, ты одаришь нас чем-нибудь ценным.
– Выворачивай карманы сопляк! – Бардиан был не так вежлив, как Шерпак. Который поморщился от крика.
– Не кричи, он сам проявит желание поделиться с нами. Верно? Кстати, как тебя зовут малыш?
– Тот… Веник- я. Но у меня, ничего нет ценного и неценного.
