Следующий день пролетел незаметно. Больше ей не везло с приятными и внимательными людьми. Соседка Роза, едва услышала имя Павла, с такой нескрываемой злобой уставилась на Марину, что ей стало не по себе. Разговор не вышел, захлопнутая с силой дверь была ей ответом. В местной больнице ее сразу отправили к главврачу, который не стал с ней душевно общаться, включил большого босса, допросил ее сам и потребовал официальный запрос. Попытки разузнать через медсестер, успеха не принесли, на нее смотрели подозрительно и почему-то с испугом, как на шпиона, пытающегося выведать главную военную тайну. Марина дозвонилась до Бориса Ивановича, обрисовала, в двух словах, ситуацию и он пообещал поговорить с главврачом, но не сегодня. Она уже колебалась, насчет поездки в деревню, но решила довести дело до конца и поехала. Напрасно съездила, разочарованно думала девушка уже по пути обратно, она очень устала, была голодной, и ей хотелось плакать. Новой информации не было, люди вели себя странно и замыкались, едва она начинала расспросы. Бабушка Павла расплакалась, узнав новости о нем, что посещать его нет смысла, и положительного прогноза никто не дает. Марина хотела бы смягчить ожидания, но давать ложную надежду не смогла, по ее мнению, это было еще хуже. Она долго утешала старушку, но расспросить так и не вышло. Пришла соседка, потом другая, плач принял масштабы небольшого бедствия, девушка поспешила удалиться, в компании с полосатым котом, который не отходил от нее и вертелся в ногах. Друг Дима, живший неподалеку, крепкий парень, поначалу расправил плечи и, улыбаясь во все сорок восемь зубов, вел себя, как породистый альфа-самец, но резко сменил настроение, едва только прозвучало имя Павла. Память его внезапно ухудшилась до частичной амнезии, гримаса самодовольства сменилась чрезвычайной озабоченностью, появились неотложные дела, и Дима так быстро исчез за дверями своего дома, что это больше походило на бегство. Марина сидела на скамейке, размышляя о неудаче и ожидая обратный рейс, когда мимо прошел старик с собакой неизвестной породы, потом вернулся и откровенно уставился на нее. Девушка хотела уже встать и уйти от назойливого деда, но тот неожиданно спросил:
– Вы знаете Павла?
– Кто… Как вы узнали?
– Позволите, я сяду?
– Да, пожалуйста.
Он неторопливо присел, его пес немедленно лег рядом, поглядывая с насмешливой ухмылкой на девушку и подымая небольшое облачко пыли своим лохматым хвостом.
– Видите ли, я передал один дорогой предмет Паше, а теперь увидел его у вас, отсюда и закономерный вопрос.
Он указал на камешек, что крутила в руках Марина.
– Вы дед Василий? Простите.
– Ничего, меня так все кличут. А вы?
– Марина, я из города, работаю медсестрой в больнице, приехала к родным Павла, к его бабушке, чтобы передать известия о нем и… узнать что-нибудь… для лечения.
Дед выжидающе смотрел на нее, и ей пришлось повторять непростую историю в который раз. Закончив рассказ, она ожидала обычные, в таких случаях, вопросы, но старик не глядел на нее, а о чем-то думал. Наконец он шевельнулся, прервав затянувшуюся паузу.
– Значит, он все-таки сделал это…
– Сделал что?
Старик внимательно посмотрел на нее и задал необычный вопрос:
– Что вы хотите, Марина? В зависимости от вашего ответа, будет и мой.
Девушка быстро соображала, дед играл во всей этой истории непонятную, но значительную роль, он как-то повлиял на Павла, передав камень, после чего у парня открылась способность находить вещи. Она решилась и ответила:
