Создатели миров - страница 21

Собирались быстро и молча. Мишка положил в свой рюкзак большой кусок мяса, несколько наконечников для стрел и шкуру, которая служила ему одеялом. Воробышек сунула туда же несколько кореньев и вышла из пещеры, чтобы проводить мужа в путь. Прихватив топорик, Михаил крепко обнял и поцеловал жену на прощание. Немного отойдя от пещеры, он обернулся, чтобы еще раз посмотреть на неё. Сердце его сжалось от тоски и предчувствия долгой разлуки. Он навсегда запечатлел в своей памяти образ этой маленькой непоседливой девушки, такой милой и непосредственной, без раздумий ставшей его женой. И теперь она стояла там, вдали, и махала вслед рукой, как это делали миллионы женщин впоследствии, провожая своих мужей в поход, из которого не все вернутся назад.

Направление выбрали приблизительно, так как из-за плотной облачности невозможно было определить положение солнца. Да и разлившаяся река преграждала им путь. Приходилось идти по мелководью, иногда проваливаясь с головой в ямы, залитые мутной водой. Старая неприязнь между Буйволом и Михаилом переросла в соперничество: кто из них дольше продержится и не выбьется из сил. Только Лис плёлся за ними, стараясь не попасть в те ямы, в которые проваливались они.

К вечеру первого дня они совсем выбились из сил и, когда впереди показался небольшой участок суши, бугор который возвышавшийся над бескрайним болотом, они без чувств рухнули на него. Лис прижался к боку Буйвола, и они укрылись от моросящего дождя под двумя шкурами. Михаилу ничего не оставалось, как достать из промокшего рюкзака шкуру и укрыться под ней самому. Остывающее тело стал пробирать озноб, и он никак не мог согреться и уснуть. Наконец, слегка согревшись под шкурой, он провалился в тяжёлый сон без сновидений.

Проснулся Мишка внезапно, вроде как его кто-то толкнул в бок. Сердце от неожиданности запрыгало в груди. Мишка перекатился на другой бок и выглянул из-под шкуры. В этот момент тяжелая дубина опустилась как раз на то место, где мгновение раньше была его голова. Раздумывать было некогда. Кто бы это ни был, намерения у него были явно недружественные. Вскочив, Мишка принялся обороняться. Но что можно сделать с голыми руками против тяжелой палицы, со свистом пролетающей перед его носом. В полной темноте невозможно было разобраться, где что лежит и искать свой топор. А нападающий на него человек теснил к краю крохотного островка. Судя по смутному силуэту, это был Буйвол, который решил отомстить, таким образом, за своё поражение. Лис, похоже, решил не вмешиваться в их драку и сделал вид, что спит. Оказавшись в воде, Мишка понял, что ему придёт конец, если немедленно не отступить. Вода сковывала движения, и стало тяжело уклоняться от ударов тяжёлой дубины, которая летала в руках Буйвола словно пропеллер. Перебрасывая из руки в руку, он крутил её вокруг себя, и всё время наступал на Михаила.

Делать было нечего, и Мишка бросился в сторону реки, где увеличившаяся глубина не позволит Буйволу так резво махать дубиной. В этой погоне Буйвол немного отстал, и Мишка первый оказался в глубокой воде. Течение подхватило его и понесло в непроглядную темноту. Мишка хорошо плавал но, сколько он мог продержаться на плаву, когда не видно берегов? К счастью вскоре забрезжил рассвет, и вдали замаячили какие-то очертания, к ним и стал подгребать Михаил. Когда уже совсем рассвело, он оказался рядом с рощей полузатопленных деревьев. Между стволов было полно застрявших веток и смытых наводнением стволов поваленных деревьев. Взобравшись на этот плот, Мишка, наконец, смог передохнуть. Возвращаться назад не было ни сил, ни желания. Было жаль Воробышка, но она женщина, и без мужа не останется, тем более что претендентов было достаточно. Мишке было обидно до слёз, за то отношение, что он получил от соплеменников. За что они его так возненавидели? Немного отдышавшись, он перебрался на другую валёжину и удобно устроился между ветвей. Из плавника соорудил нечто вроде топчана, на котором можно было удобно устроиться. Выловил из воды длинный тонкий ствол, вырванный водой с корнем и, пользуясь им как шестом, вытолкал валёжину из затопленной рощи. Течение подхватило его импровизированное судно и понесло вниз, в неизвестную даль. Дождь прекратился ещё ночью, и теперь сквозь облака проглядывало солнце. Его лучи быстро согревали воздух, а плавное покачивание ствола, убаюкало Мишку.