Пусть разочаруется, проклянёт, возненавидит – надо было просто оторвать, как пластырь. Потому что я уже начал привязываться к ней. А это мне не надо. Семья будет моим слабым местом. Я не хотел, чтобы хоть кто-то мог пошатнуть мою жизнь или использовать против меня.
Струи охлаждали разгорячённое тело. Я был в бешенстве. Опять. Снова она! И как всегда в какой-то опасности, из которой её приходится буквально насильно вытягивать. Да с хера ли я вообще должен это делать? Может, просто дать ей влипнуть по уши в самую вязкую грязь?
От ярости, что охватывала меня, по телу пробежались колючие мурашки.
Я выключил воду, вытерся и вошёл в комнату.
Ну разумеется, она сидела там вся взвинченная, смотрела на меня волком, скрестив руки на груди.
– Ты мне не начальник!
– Хотела в мой департамент? Значит, начальник.
Я сбросил полотенце и подошёл к шкафу. На её личике не дрогнул ни один мускул. Хотя щёчки покраснели.
– Без тебя как-то устроюсь!
Невольно я ухмыльнулся:
– Без меня ты ходячий генератор катастроф. Предпочитаю такую опасную бестию держать рядом, чтобы хотя бы контролировать поток неприятностей, которые ты можешь принести.
– Я всё сделала! Добыла книгу! – встала она с кровати и подошла ко мне.
– Какой ценой?
– Тебя не должно волновать! Никто бы не справился, кроме меня!
Я развернулся к ней, нервно застёгивая рубашку.
– А если бы на моём месте оказался другой?
От этой мысли внутри разлетелись неприятные искорки. Ревность?
– Да посрать! – фыркнула Вив.
Я схватил её за руку и дёрнул на себя.
– Только попробуй хоть на миллиметр приблизиться к этому делу, – прорычал я, не отрывая от неё яростный взгляд.
– И что ты сделаешь, если я не послушаю? Запрёшь? Кто ты мне?
– Жених!
– Бывший!
Во мне кипел гнев и плавился раскалёнными углями.
– Не проблема всё восстановить. Готов на всё, чтобы держать тебя на коротком поводке. Если поженимся, имею полное право запереть тебя дома! Или услать куда-нибудь подальше.
– Для этого ещё надо получить моё согласие, – презрительно хмыкнула Вивиан. – А я его никогда не дам.
Мои губы тоже растянулись в улыбке, правда, хищной:
– Думаешь, у меня нет связей, чтобы всё оформить без твоего согласия?
– Не посмеешь!
Она закрыла глаза и прерывисто вздохнула:
– Ксантир! Давай поговорим спокойно. Без угроз. Тебе какая разница, чем я занимаюсь и куда хожу.
– Совсем глупая? Если бы кто-то увидел тебя в борделе? Сразу бы поползли слухи, что бывшая невеста Арканиса Ксантира подалась в шлюхи. Моей репутации пришёл бы конец!
– Ах вот оно что? Как всегда, печёшься только о себе? Я-то думала…
Вивиан грустно рассмеялась, уперев глаза в пол.
– Серьёзно, – продолжил я, нащупав нужную струнку. – Ты знаешь, как для меня важна работа. Я добивался своей должности столько лет. И скоро повышение. Твоя выходка может многое разрушить.
Я всё ещё держал её за руку, но теперь слегка ослабил хватку. Она же подняла глаза и долго смотрела на меня, как будто изучая.
– Знаешь, Арканис. Ты просто неисправимый мерзавец. Боги, даже не верится, что я была в тебя влюблена. Как могла не увидеть, что, кроме работы, тебя ничего не интересует?
– Я тоже тебя любил.
Звонкая пощёчина обожгла щеку.
– Не смей, – часто задышала она. – Не смей это никогда произносить! Ты извалял в грязи это чувство. Для тебя оно пустой звук! Скольким бабам ты это говорил?
Я улыбнулся. А девочка изменилась. Даже не разревелась, как обычно. Передо мной уже стояла не трепещущая студентка, готовая рассыпаться на осколки в моих руках, верящее в каждое слово, а уже уверенная в себе женщина, которую не проведёшь парой ласковых фраз. И это безумно заводило. Но одно оставалось непонятным: почему она так легко согласилась на эту авантюру с борделем? Поступок глупый и саморазрушающий.
