Мужчина неопределенно мотнул головой, задрав подбородок, отчего стал еще больше похож на козла.
Перед тем, как разойтись на работу, предполагался общий завтрак. Ели слуги не на самой кухне, а в крохотной комнатке рядом. Там был длинный стол, узкие лавки и уже приготовленная посуда.
Повар дал подзатыльник одному из мальчишек, и тот тут же принес еще одну кружку и деревянную ложку – видимо, для меня.
Во главе стола на приставной табурет села Рита, Пит по правую руку от нее, все остальные расположились примерно в том же порядке, что и стояли несколько минут назад, только мужчины с одной стороны, а женщины с другой.
Напротив меня и Лиззи сидели мальчики-подростки, которые, кажется, считали мою соседку кем-то вроде подружки. Они постоянно строили друг другу рожи и тихонько смеялись.
На завтрак была каша и отвар. Каша оказалась разваренной и склизкой. Сложно было определить, что там за крупа, но мой желудок так требовал пищи, что был согласен практически на что угодно.
После скромного завтрака мужчины и экономка довольно быстро покинули кухню, девушки выпрашивали у Пита каких-нибудь лакомств или сушеных фруктов. Я же ждала, пока Лиззи пообщается с мальчишками, не особо зная, чем себя занять.
– Так, значит, ты у нас сиротка? – услышала я вкрадчивый голосок над самым ухом.
Даже оборачиваться было не нужно, чтобы понять, кто может так лениво растягивать слова. Главное, не показать, что я ее боюсь.
Неспешно повернулась и посмотрела прямо в глаза Марте. От цепкого взгляда ее карих глаз не укроется ни единая деталь. И если она решит, что мы враги, то моя жизнь здесь легкой точно не будет.
Сразу дать отпор или выждать? Насколько Марта сильный соперник? Стоит ли заводить с ней дружбу или держаться подальше?
– Я Лина, а ты? – решила не идти на открытый конфликт и посмотреть, чего ждать от девушки.
– Я Марта, меня здесь все знают. А вот кто ты такая? – не унималась она.
– Ну вот и познакомились, Марта. Боюсь, лорд Траверти так спешил, что забыл тебя предупредить о том, что решил нанять еще одну служанку, – рядом раздались смешки ее товарок, Марта недобро зыркнула на них, а я поняла, что нажила себе врага.
Марта не сказала больше ни слова, но ее взгляд говорил о многом. Она резко повернулась на каблуках, взметнув гривой черных волос и резко направилась к выходу.
– Не обращай внимания, она всегда такая, – сказала одна из оставшихся служанок, слегка тронув мою руку, – если Марта сразу взъелась на кого-то, значит это точно добрый и честный человек. Если тебе что-то будет нужно, обращайся, мы всегда поможем.
Девушки ушли, а я стала искать Лиззи. У нас же есть какая-то работа. Да и повар уже недобро косится на меня.
Соседка нашлась подле большого чана, где мальчик-подросток мыл посуду. Великовозрастная малышка смотрела, как деревянные ложки плавают на поверхности воды и пыталась их потопить.
– Лиз, – потянула я ее за рукав.
Она словно вынырнула из своих мыслей и удивленно посмотрела на меня.
– Пойдем скорее! А то Рита заругается, – опомнилась она.
Из кухни можно было выйти на задний двор. Он был закрыт, чтобы никто посторонний не смог подобраться к кухне и припасам.
– Вот здесь птичник, а там огородик, чтобы всегда была свежая зелень, – говорила Лиззи, – сейчас ты будешь кормить птиц на улице, а я в это время соберу яйца. А то обычно меня петух норовит клюнуть.
Птицы действительно уже заждались и громко возмущались. Были здесь и куры, и гуси, и какие-то незнакомые мне птицы. Вся шумная и не очень дружная стая следила за каждым моим движением. Смешно, но они напомнили мне Марту и других слуг, которые настороженно наблюдали за новенькой.
