– Ну суп-то вчерашний был вкусный, может и эти, как их, пульмени окажутся не менее интересными, – Клод погладил свой круглый живот, словно обещая ему необычное угощение.
Повар неодобрительно взирал на все это из дальнего угла, но ближе не подходил. Однако, и про него вспомнили.
– Пит, надеюсь, свежий хлеб у тебя есть? – спросил Клод.
– Вчера пек, господин, – ответил тот.
– Значит уже или зачерствел, или прокис, – нахмурился управляющий.
– Мягкий, сами посмотрите, – достал нетронутую булку повар.
– Ладно, давай. Но на завтра чтобы лорду свежий испек, – строго сказал Клод.
Когда суп был готов, довольный управляющий лично продегустировал и одобрил блюдо. И лишь когда он ушел с подносом наверх, я смогла пойти проведать больную соседку, а заодно и ей отнести ужин.
Лиззи было намного легче, жар прошел и она была не против поболтать. Вот только поделиться последними новостями я не успела, потому что в соседней комнате раздался визг, а следом распахнулась наша дверь.
На пороге стоял слегка смущенный Клод.
– Вот ты где! Отдыхаешь, значит?
Я подскочила с кровати. А что мне еще делать-то после тяжелого рабочего дня.
– С завтрашнего дня ты будешь личным поваром лорда, пока он тут без своих столичных кулинаров – рявкнул он, – если оплошаешь – голову с плеч! А коли справишься – повысим тебе оплату и будешь помощником повара числиться.
Внезапное повышение не сулило ничего, кроме новых проблем. Стоило Клоду уйти, как к нам в комнату влетела Рита. Обычно сдержанная и степенная, она была взбудоражена и суетлива. Кажется, она волновалась даже больше, чем я.
– Вот принесла тебе пару новых платьев и чистые передники. Личная кухарка лорда должна выглядеть достойно. Возможно, тебе придется самой относить ему еду или он захочет высказать свои пожелания по меню.
– Но я же на этой должности временно, к чему столько церемоний?
– Радуйся, девочка, что получила это повышение. Коли будет на то воля Светлого, потом так и останешься при кухне работать. Теплее и сытнее, чем за птицей ходить или ягоду по полдня собирать в лесу. Ну, а платье у тебя никто не отберет.
– Спасибо, Рита. Я не подведу, – сказала я, принимая стопку одежды.
– Только вставать тебе теперь придется еще раньше, чтобы успеть подать завтрак лорду вовремя.
Стоило Рите покинуть комнату, Лиззи бросилась обнимать меня и поздравлять.
– Лина, а если тебе выдали новую одежду, отдай мне свой старый передничек, – сказала соседка, протягивая руки к тряпице, в кармане которой все еще лежал медальон.
– Да ты что, Лиз! Смотри, с него даже пятна кислики не отстирываются. А вдруг в лес идти или что грязное готовить? Я лучше старый надену, чтобы такую красоту не испачкать, – я любовно погладила новую одежду.
– И то верно, – вздохнула соседка, – вдруг лорд позовет, а ты новый передник испачкала в соке ягоды или в лесу подрала.
Я разобрала стопку одежды, которую мне выдала экономка. Кроме платьев здесь был белоснежный чепец, шерстяные чулки, комплект более тонкого и приятного на ощупь белья и суконный плащ. С такими бонусами мне уже нравилось быть личным поваром лорда.
Утром за мной забежал один из поварят Пита.
– Лина, пора, – прошептал он, чтобы не разбудить Лиззи.
Судя по часам, которые висели напротив кабинета Риты, разбудили меня на час раньше, чем обычно встают слуги. По кухне слонялись сонные мальчишки, а Пит доставал продукты. Интересно будет последить за тем, как он готовит и почему же у него все получается так отвратительно.
