Спасите Ивановых - страница 4

– Ладно, подождём до утра.

– А если ничего не изменится?

– Пойдём в разведку. Мы всё равно планировали найти защитников и помочь избавить планету от злобного Деда.

Но утро ничего не изменило, Васька оставался котом.

– Если есть средство превращать людей в кошек, значит, должно быть и другое, чтобы опять в людей превращать – предположил Юрка.

– Надо найти! – подхватил Тёмка.

– Неплохо бы найти людей, которые объяснят, что здесь происходит, и как с этим бороться.

– Мы с Анечкой пойдём в разведку, – строго сказал Юрка, – а ты, Тёмка, здесь останешься за Васькой присматривать и если потребуется – защищать!

Тёмке очень хотелось тоже пойти в разведку, но Юрка был прав – кто-то должен остаться и заботиться о Ваське. А то вдруг его заберут в шахты работать, и будет он как те кошки: с носилками бегать. Вчерашняя картинка с грохотом и кошками стояла перед глазами.

Анечка с Юркой пошли вдоль реки. Деревья становились всё выше, вокруг никого не было.

– Юра! А почему мы идём вдоль реки?

– Ты же сказки читала. Во всех сказках есть волшебные ручьи с живой и мёртвой водой. Вот мы и идём рядом с рекой. Вдруг ручей найдём.

Очень скоро лес расступился, и Юрка с Анечкой вышли на маленькую полянку. У воды сидел русоволосый мальчик с удочкой, а рядом седой старик внушительных размеров возился у костра.

Поначалу они испугались шагов, но увидев, что на полянке стоят девочка и мальчик, успокоились:

– Проходите, вместе обедать будем, – пригласил старик.

Анечка немного растерялась. Она ожидала, что в сказочной стране все говорят на сказочном языке, а мальчик со стариком говорили обычно.

Старичок оказался словоохотливым:

– Вы, похоже, не местные… Раньше здесь на нашей Мурчатке совсем по-другому было.

– А как было, – спросил Юрка.

– Захотелось косточки размять – травки пожевал, превратился в собачку, в кошечку – да хоть в кого! Бегаешь по полям, по лугам, с ветки на ветку прыгаешь! А теперь всё изменилось. Деда волнует только нажива.

Старик замолчал. Анечка с Юркой тоже молчали. Молчание затянулось.

– Теперь его головорезы мучают Мурчатку. Вначале придумали какую-то Богиню кошек, потом построили храм в её честь, провели туда воду от священного ручья…

– Какого ручья?

– Того, из которого всегда воду пили, чтобы опять стать человеком. Вначале надо нужную травку пожевать, чтобы превратиться. Побегал, порезвился – идёшь к ручью: воды попил и опять превращаешься в человека. Так вот, Дед провёл водопровод до храма, и воду пить теперь можно только внутри него.

– Да воды – вон сколько, она же везде течёт!

– Вода везде течёт, а вот волшебный ручей всего один, – уточнил старик.

– Значит, волшебной воды набрать можно только в храме Богини кошек?

– Набрать нельзя, можно только прийти и попить. И головорезы Деда следят за всеми. Если человек часто превращается в кошечку или собачку, они объявляют, что его выбрала Богиня кошек. Вначале забирают в храм, а потом отправляют в шахты, на Деда работать.

Старик доварил уху. Запах от неё пошёл просто великолепный. Юрка аж слюну сглотнул.

– Садитесь, ребята, сейчас обедать будем, – предложил старик.

Дважды повторять не надо было. Вначале все ели молча, потом старик опять заговорил:

– Они насобирали трав, сделали вытяжку из них, добавляли в обыкновенную воду. Люди ничего об этом не знали: пили и неожиданно для себя становились кошками или собаками. А головорезы Деда оказывались тут как тут: «Вы избранный, вас выбрала Богиня кошек!» И тащили в шахты работать: «Всё во славу Богини кошек!» А люди-то знали, что он добывает алмазы, гранит их и отправлял на свою планету.