Всегда себя считала терпеливой и уравновешенной, но десяти минут бодрствования чешуйчатого хватило, чтобы весь мой хваленый самоконтроль полетел в бездну.
– Малышка, я все, и мне нужна твоя помощь.
Малышка?
От злости со всей силы втыкаю нож в доску и поворачиваюсь в сторону дракона, чтобы высказать все, что думаю о его манерах.
Но одного взгляда на Эйдена хватает, чтобы я проглотила свою язвительность.
Дракон лежит в том же положении, в котором я его оставила, за единственным исключением: простынь пропиталась кровью. Его раны открылись.
Несмотря на раздражение, я бросаюсь к Эйдену. Вытаскиваю подушки из-под спины и приказываю:
– Ложись.
– Вот так сразу? Без прелюдий?
Смотрю на ящера и поджимаю губы.
– Так хочется помереть? – Ему больно, бледное лицо дракона тому доказательство.
Опускаю простынь до бедер, ожидаю услышать от Эйдена непристойные слова, но дракон молчит.
Так и есть, раны открылись.
Поднимаюсь на ноги и бегу за отваром тысячелистника. Хорошо, что чайник горячий, и не приходится тратить драгоценное время на ожидание горячей воды.
Эйден молча наблюдает за моими действиями. Прикладываю влажную ткань к ранам на груди и надавливаю. Слышу сдавленный свист дракона. Смотрю, Эйден уже без сознания.
– Ох, Всевышняя, я его убила! – С ужасом гляжу на лицо дракона.
– Еще нет, но ты близка, – шипит сквозь стиснутые зубы Эйден, пытаясь ободряюще мне улыбнуться.
Я выдыхаю от облегчения.
– Потерпи, кровь скоро остановится, – убедительно я говорю, а сама надеюсь, что все делаю правильно.
У меня не так много опыта в лечении подобных ран. Бабушка много рассказывала о целебных свойствах трав, но в лечении живого человека я не практиковалась.
Так что дракон оказался моим первым пациентом. Надеюсь, я его не добью. Он же сильный, должен выдержать.
Меняю ткань и вижу, что кровь действительно останавливается. Это вселяет в меня оптимизм.
Все это время дракон лежит тихо.
Наконец-то, кровь останавливается, и я заново обеззараживаю раны. Кажется, дракон засыпает. Вот и хорошо, сон лечит, а его молчание благоприятно сказывается на моей нервной системе.
Дракон скоро проснется, и ему нужна будет питательная еда. Мне, кстати, тоже не повредит. С досадой смотрю на остатки рыбного бульона. Мяса нет, и поймать я его не сумею. Рыбы тоже нет.
Мне ничего не остается, как идти к реке. Не сваришь же суп на одной крупе.
Одевшись, выхожу на улицу. На улице светло, и, несмотря на легкий ветерок, солнечные лучи приятно ласкают кожу.
Подставляю им свое лицо и несколько минут наслаждаюсь этими ощущениями.
А ведь когда-то моя жизнь была беззаботной и счастливой в небольшом особняке бабули. Воспоминания накрывают меня с головой.
Вот я босоногая бегаю по траве рядом с домом.
– Бабуль, смотри, как я умею, – с разбегу перепрыгиваю небольшие скамейки и хвастаюсь бабушке.
– Андреа, прекрати! – строго говорит мне герцогиня. – Так можно и шею свернуть.
Но в детстве чувство самосохранения напрочь отсутствует.
Подбегаю к бабушке и крепко обнимаю ее.
– Нет, так просто ты от меня не отделаешься.
– Глупышка, – ласково гладит меня по волосам самый родной мне человек.
– Доброе утро, герцогиня Эванс, – раздается позади нас незнакомый женский голос.
Мы оборачиваемся, и я виду идущую к нам улыбающуюся молодую женщину, позади которой плетется несуразный мальчишка. На вид старше десятилетней меня.
Бабуля вопросительно смотрит на гостей. Хоть мы и живём в глуши, но этикет никто не отменяет. Приходить в гости без приглашения считается неприличным.
