Стыдно признавать, но это напугало меня, по-настоящему. Потому и пытался быть с ней строже, чем следовало, отстраниться, не сближаться. Но именно это и оказалось сложнее всего!
Такая непосредственная и живая, Найяна интересовалась всем вокруг, сводила с ума бесконечными расспросами, как маленький ребенок. А ее доброе сердечко сочувствовало и жаждало помочь всем вокруг – разбойнику в клетке, голодному оборванцу, семье верблюдов, она даже улиток кинулась спасать от двух ужасных драконов!
Я фыркнул, вспомнив, как эти создания не спеша шествовали по траве прямиком обратно на кухню, а она пыталась их развернуть в нужном направлении. Только к девицам, которые заигрывали со мной, моя девочка не была благосклонна. А танцовщице так и вовсе пришлось искупаться в масле для лампад, которое не отмыть и за неделю.
Это было чертовски приятно, хоть и ругал себя последними словами за то, что разжигал в юной ягодке ревность. Но святая чешуя, удержаться было невозможно!
За это боги и наказали меня немногим позже – когда она, под впечатлением от истории Лайлы, решила сбежать от своих похитителей. И ведь тут же придумала как - не послушница, а бывалый военачальник! Сопоставила две вещи – драконий нюх, благодаря которому я везде смогу ее выследить, и вонь красильни, которая даже мое обоняние способна свести в ноль. И тут же воплотила свой план в жизнь!
Я повелся, размякнув под ее просящим взглядом – как тогда, когда она со слезами на глазах умоляла «не разлучать верблюдиков, они же семья!». Мозг снова выключился и, как послушный осел, сам же и привел ее в красильню. Только рад был желание этой хитрушки выполнить.
А она тут же воспользовалась – раз, и след простыл! Не хочу даже вспоминать ужас, что окатил меня изнутри в тот момент! И ведь думал даже не о том, что домой придется возвращаться с позором, униженным предстать под грозные очи отца, глядящего так, словно ты самое большое разочарование его жизни.
Нет, волновало другое – то, что с беглянкой может случиться все, что угодно. Именно это разрывало меня на части, когда звал ее в красильне, когда носился по улицам, чтобы уловить легкий цветочный флер, следующий за ней по пятам.
Впервые он заставил мой нос затрепетать, когда мы с Эльмиром подъехали к храму. Именно в тот момент понял, что наши жрецы не ошиблись – ритуал, который они провели, в самом деле помог найти ее. Ту, которую я должен был доставить в сохранности – в точности, как гласила моя клятва отцу.
Но даже когда смрад красильни больше не бил по обонянию, я не почувствовал запах Найяны и запаниковал так, что внутри стало больно. Словно с меня тоже, как с тех шкур, соскабливали плоть! А потом… И сейчас не знаю, как именно, но просто почувствовал ее – своим нутром, иначе не скажешь.
Оно вывело меня как раз к той улице, из которой она вылетела – так, словно за ней гналась стая демонов, и угодила прямиком в мои объятия. Стиснул тут же, прижал к себе, понимая, что порву голыми руками любого, кто только подумает о том, чтобы отобрать у меня мою девочку!
Почувствовал, как по телу, которое налилось Силой, бегут хорошо знакомые иголочки. Впервые в жизни готов обратиться в истинную ипостась вопреки здравому смыслу! Удержался лишь благодаря пониманию, что напугаю Найяну и поставлю ее жизнь под угрозу.
А вот злиться на нее не смог. Выслушал сбивчивые объяснения и неожиданно успокоился, поняв, что это был порыв, на который ее толкнул страх. Но рано успокоился, как оказалось. Эта стрекоза не собиралась сдаваться, как бы ни так!
