– Да, – вздохнула Лиза, выдавив печальную улыбку, – спасибо вам, девочки, – она окинула взглядом подруг и еще раз поблагодарила. Мать Лизы, действительно пережила несколько побоев от собственного мужа. Но и она, и мать ее матери всегда твердили лишь одно: «будь мудрее», «промолчи, где нужно», «ты же женщина, будь мягче». И они действительно верили в то, что если мужчина избил свою жену, то это она сама довела его до такого состояния. Если он напился – проблемы в семье, значит, ты его завалила проблемами, и бедный мужчина хотел просто отвлечься. Если изменил – запилила. Во всем всегда была виновата женщина. И Лиза яростно с этим не соглашалась.
Вот только на все отрицания девушки мать и бабушка лишь улыбались, отмахиваясь: еще молодая. Вот, когда познаешь семейную жизнь – тогда и поймешь. Они говорили, что женская доля такая – терпеть. И семья до тех пор держится, пока женщина терпит и смягчается. Ее удел – воспитывать детей и «сглаживать острые углы», а не бороться за справедливость. Женщина в разводе да и еще и с ребенком – позор. Да и кому она такая будет нужна?
Все эти слова, словно восковая печать, накладывались одна на другую в сознании Лизы. Она знала, что все это – слова обделенных и обиженных женщин с явными психологическими проблемами. Однако часто в ее голову лезли мысли о том, что если действительно то, что они говорят – правда? Что, если нужно терпеть и все эти счастливые семьи, гуляющие в парке держаться только на терпении женщины?
Лиза часто смотрела на эти улыбающиеся пары с колясками и пыталась вообразить себе, как они ведут себя там, за железной дверью с замками? Как муж превращается из заботливого отца в лежачее бревно на диване, как женщина ненавистно закалывает волосы в хвост и бегает туда-сюда по дому в попытках убраться за непослушным ребенком и приготовить обед на всю семью.
«Не все мужчины такие», – говорила Энджи, и Пэйдж ее в этом поддерживала. Энджи часто напоминала Лизе о ее непростом детстве, когда та видела жестокость отца и слезы матери. Естественно, это не прошло бесследно и сейчас она просто повторяет тот же сценарий. Но из этого можно выйти. Энджи говорила о том, что наши мысли требуют подтверждения извне, а потому, если мы думаем, что все мужчины – тираны, то и будут попадаться только такие повсюду.
«Но Айзек себе такого никогда не позволял», – подытоживала девушка.
«У вас нет детей. До рождения Лии, у нас тоже отношения были, как в сказке», – парировала обиженная Лиза, вспоминая, каким безнадежным романтиком был ее муж.
И тогда в спор вмешивалась Пэйдж, напоминая о Саймоне, который тоже не позволял себе плохого отношения к жене к тому же при детях.
«Да, по дому он не делает ничего. Но и я не заставляю. Мы распределили роли», – оправдывалась девушка. И только Келли закатывала глаза, слушая их сотый спор на тему мужчин.
Раздался телефонный звонок, и Лиза подскочила на месте. Играл ее мобильник: Гайлс. Она выждала еще немного, нервно тряся левой кистью и, наконец, нажала зеленую кнопку.
– Слушаю.
В комнате все разом затихли. Даже Лия, активно угукая до звонка своего отца, тут же затихла, с интересом наблюдая за взволнованной матерью. Келли и Пэйдж расположились возле малышки, а Энджи осталась сидеть на диване, расправляя платье.
– Да, у Келли. Да. Хорошо, заезжай.
Как только Лиза заблокировала телефон и положила его на стол, Пэйдж начала:
