– Скорее, скорее, не успеем! – торопил Гром.
У берёз Варя погладила мягкие, тёплые, бархатистые уши Грома.
– Василисе привет передавай, – сказала она. – Я обязательно вернусь.
Гром вздохнул, уши уныло опустились:
– Скучать без тебя буду.
Варя взяла Муру за рог. Вместе, медленно и осторожно, они вошли в крапиву между тремя берёзами. И опять что-то тряхнуло, замелькали яркие цветные вспышки. Варя обняла козу за шею, закрыла глаза и присела… Тишина. Варя открыла глаза, вышла из-за берёз.
– Туки-туки, Варя! Я тебя нашёл! Не умеешь ты прятаться! В траву залезла, вот глупая! – закричал Мишка.
Значит, сколько бы времени Варя не провела в сказочном царстве, домой она вернётся в тот же день и час, когда вошла в портал! Никто не волновался и не беспокоился, потому что в Варином реальном мире прошло не больше минуты. Мише даже не пришлось искать – открыл глаза и увидел у берёз Варю.
Мура, радостно подпрыгивая, побежала к своей калитке. Варя поспешила к ребятам, дальше играть в прятки.
К следующему переходу в сказочное царство Варя приготовилась заранее: спрятала в кустах сарафан, чтобы сразу переодеться, договорилась с бабушкой о внеплановой выдаче телефона.
– Хочу сделать несколько фотографий, пока погода хорошая, – объяснила Варя.
Где и кого она хочет фотографировать, уточнять не стала.
В прошлый раз пришлось залезать домой в окно, чтобы не попасться на глаза бабушке в чужой одежде. Та очень удивилась, когда Варя, сразу после обеда, пошла спать. Хорошо, что время в сказочном царстве идёт по-другому. Варя пробыла там почти два дня, а дома прошло несколько минут, и никто не заметил её отсутствия.
– Варя! – позвала бабушка. – Мама звонит! Они вечером приедут. Тебе с чем пирожков купить, с капустой или сладких?
– Давай сами испечём? – предложила Варя. – Я буду тебе помогать.
– Охота возиться?
– Что же мы, не хозяйки? – улыбнулась Варя.
Бабушка посмотрела удивлённо, подняла брови, покачала головой и пошла в кладовку, за мукой. Варя повязала фартук. Василиса Премудрая, она же царевна-лягушка, сама пекла хлеб. Чем они с бабушкой хуже?
Пока пекли, в открытое окно заглянул Мишка. Сообщил, что вся детская компания идёт купаться на речку, позвал Варю. Оглядел миски с начинкой, облизнулся, не дожидаясь приглашения, обещал обязательно зайти вечером.
К обеду пироги были готовы и, прикрытые чистыми льняными салфетками, лежали на столе.
– Бабуля, я гулять! – сообщила Варя.
– Ты собиралась посуду помыть, – напомнила бабушка.
Варя пообещала, что посуду она обязательно помоет, как только вернётся. А сейчас у неё важные и неотложные дела. Вообще-то Варя знала, что посуда её ждать не будет: бабушка помоет сама, но уж очень не хотелось возиться. Да и солнце уже зависло над вершинами трёх берез. Надо не упустить время, когда откроется портал.
У берёз Варя сделала вид, будто вытряхивает из туфли камушек и внимательно огляделась. И Василиса, и Гром просили её никому, даже бабушке, не раскрывать секрета портала. Поэтому Варя была осторожна и подозрительна, как киношный шпион.
Переход прошёл легко и быстро. Когда знаешь, что произойдёт, темнота и внезапная тишина не пугают. Грома Варя нашла, как и ожидала, в царских покоях. Заяц спал на шёлковых подушках, посвистывал носом и посапывал.
– Варя! – обрадовался Гром. – Вернулась! У нас тут что творится, что творится!
Ничего особенного в сказке не произошло. На пиру у батюшки-царя Иван-царевич увидел суженую в её настоящем облике: красавицей Василисой Премудрой. И, чтобы она опять не превратилась в лягушку, сжёг лягушачью кожу.
