– Вы мисс, может, только что и приехали, судя по тому, что вы без формы, – тяжело дыша, сказала тетка. – Но мистер Феликс Джибсон…
С лестницы сбежали еще два молодых человека, один в школьной форме, другой в обыкновенном клетчатом костюме – и остановились возле тетки.
– Мы идем от замдиректора, – невозмутимо продолжала Мэгги, – и так как у него куда-то подевался помощник… – (При этих словах молодой человек в клетчатом костюме пробормотал, что-то вроде «Меня позвали на помощь».) – …мне пришлось просить мистера Джибсона проводить меня до жилых помещений.
– А здесь никто не пробегал? – спросил молодой человек в форме.
– Может, минуту назад и пробегал, да только нас здесь не было, – сказала Мэгги.
– Ох, если это неправда, и это вы охотились на банши, – тетка нависла над коротко стриженным брюнетом, – латать крышу заставят вас, мистер Джибсон.
– С чего бы мне охотиться на банши? – ответил Феликс Джибсон. – Я уважаю привидения и им подобный сброд.
– Проверьте коридоры на первом этаже, – приказала тетка студенту и помощнику замдиректора и поспешила вдоль по коридору.
Когда троица скрылась, брюнет сказал:
– Спасибо, выручила. Давай я тебя и вправду провожу до спален, а то ты забрела совсем не туда.
Они пошли по коридору. Вдруг из-за угла навстречу выскочила девушка, взлохмаченная, рыжеволосая и с горящими испуганными глазами.
– Тебя не поймали! – воскликнула она. – Я только что узнала, что завхозиха устроила облаву.
– Чтобы я еще связывался с первокурсниками! – фыркнул Феликс. – Зачем только вы просились поучаствовать? Марк выдержал пять минут, ты десять…
– Я не знала, что охота на банши такая страшная! – Девушка, глянув на Мэгги, ойкнула.
– Не бойся, она свой человек, – сказал Феликс, – спасла меня.
– От банши? – вытаращила глаза девушка.
– От завхозихи, та поопасней будет, – хохотнул он.
– Кстати, Феликс Джибсон, – он подал руку Мэгги.
Рыжеволосая тоже поспешила представиться:
– А я Виола Зной.
– Маргарита Стейн, для друзей – Мэгги. А зачем вам понадобилась банши?
– Теперь уже неважно, у меня не вышло её поймать, – ответил Феликс. – А ты только приехала? А почему не первого сентября?
– Ну… – Мэгги замялась, не зная, говорить им правду или нет. – Вообще-то, только вчера было решено, что я буду учиться здесь.
– Ты, наверно, жутко богата? Или имеешь необыкновенный талант? – спросил Феликс.
– Ни то и ни другое. А почему ты спросил?
– Это императорская магическая школа, и сюда берут только по этим двум критериям.
– А ты к которому относишься? – спросила Мэгги в ответ.
– Скромно говоря, я отношусь к гениям, – хохотнул он. – Точнее к семье гениев. Дед профессорствовал в этой школе и к тому же придумал заклинания моментальных сообщений. От меня ожидают чего-то подобного. Но мне здесь скучно.
– Поэтому ты охотился на банши? – спросила Мэгги.
Он кивнул.
– А я, – сказала Виола, – даже и не знаю, почему я здесь. То ли из-за незаурядного ума, то ли из-за отца-генерала, а может, из-за своего чертовского обаяния.
Она засмеялась, и Мэгги улыбнулась в ответ.
Все вместе они дошли до главного холла. Феликс еще раз поблагодарил Мэгги и ушел в другую сторону. А они с Виолой направились в правое крыло замка, где располагались спальни девочек.
С правой стороны узкого длинного коридора, словно кельи, в ряд располагались спальни. Возле двери в одну из них стоял чемодан Мэгги.
– У каждого своя спальня. Точнее, клетушка, – сказала Виола, когда Мэгги распахнула дверь и уставилась внутрь комнатки. – Как видишь, помещаются только кровать да столик.
