– Милый мой! – Джейк растянул улыбку так, что за щеками не видно стало ушей, и призывно раскинул руки, подобно любящему отцу, готовому принять в свои объятия блудного сына.
– Я тебе не милый, – огрызнулся Чейт.
– Неужели вы до сих пор держите на меня обиду? – Джейк, казалось, был искренне удивлен.
Чейт ничего не ответил, а только отрешенно покачал головой.
Джейк присел на краешек койки рядом с Чейтом и заговорил, возбужденно размахивая руками:
– Мне удалось! Вы понимаете, Чейт, мне все-таки удалось сделать совершенно новое кино! Строев – бездарь, кретин! Он ни черта не понимает в современном кинематографе! Под моим личным руководством весь фильм смонтировали только из тех пленок, на которых были сняты вы! Никакой игры! Все вживую! Оставалось только озвучить его в студии! В результате получился грандиозный фильм! Незабываемое зрелище и глубочайшее эмоциональное воздействие на зрителей!
– Знаю, – безразлично кивнул Чейт. – Здесь, в тюрьме, нам его уже показывали.
– Да? – Джейк на секунду растерялся. Но тут же вновь воодушевился: – Я сейчас прямо с церемонии вручения премий «Оскар»! Наш фильм получил пятнадцать! Пятнадцать золотых статуэток! Две из них – ваши: за лучшую роль и за исполнение трюков!
– Где? – спросил Чейт.
– Что? – не понял Джейк.
– Где мои «Оскары»?
– Я не взял их с собой, – растерянно развел руками Джейк.
– Напрасно. Они бы скрасили унылый интерьер моей камеры.
– Да о чем вы говорите, Чейт! – замахал на него розовыми ладошками Джейк. – Скоро вы выйдете отсюда!
– Да ну? – Чейт сделал вид, что удивлен. – Каким же образом? Вы готовите мне побег?
– Да, да, да! – радостно закивал Слейт. – Я забираю свой иск и оплачиваю все судебные издержки! Я беру вас в свой новый фильм! Я уже нашел для него великолепную натуру – мертвая, безводная пустыня…
Чейт, вскочив на ноги, схватил Джейка за отвороты пиджака и вышвырнул из камеры. Материал затрещал, но выдержал.
– Чейт! Чейт!
Джейк бросился назад, но Чейт проворно захлопнул перед его носом дверную решетку.
– Чейт! Мы сделаем новый фильм! Лучше прежнего!
– Катись к черту!
– Чейт! Я сделал вас звездой!
– После того, как я едва не сдох под твоим чутким руководством!
– Чейт!
– Катись!..
Джейк с разбега бросался на решетку, а Чейт, упершись в нее руками, не позволял толстяку ворваться в камеру.
Начальник тюрьмы и охранник с интересом следили за этим единоборством.
– Нелегко работать со звездами, – сочувственно покачал головой усатый начальник тюрьмы.
Наконец Чейт, просунув руку сквозь прутья решетки, вырвал из рук сержанта связку ключей и запер дверь камеры на замок.
– Катись к черту, – еще раз, уже спокойным тоном, сказал он Джейку. – Я и без твоей помощи скоро отсюда выйду.
– Вам сидеть семь лет! – Слейт строго погрозил Чейту пальцем.
– Не угадал, – состроил презрительную гримасу Чейт. – Через неделю меня здесь уже не будет.
Слейт удивленно посмотрел на начальника тюрьмы.
Тот наклонил голову, подтверждая сказанное Чейтом.
– Как это может быть? – растерянно развел руками Джейк.
– После просмотра фильма «Умри легко» служащие и заключенные нашей тюрьмы объявили подписку в счет погашения долга заключенного Чейта А, – объяснил, ухмыляясь в усы, начальник тюрьмы. – Уже собрано более половины необходимой суммы. Оставшуюся часть обещал внести некто по имени Архенбах с Грона. Как только будет получено официальное подтверждение его платежеспособности, Чейт А станет свободным человеком.
