– Парни, глядите, что я откопал!
Все обернулись на радостный возглас Карбона и увидели, как он тащит какую-то огромную винтовку непонятной футуристической формы. Ее ствол был опутан медными проводами, а из дула исходило голубоватое свечение. При этом оружие издавало какой-то странный звук, сильно напоминающий приглушенный гул реактивного самолета.
– Нет! – резко воскликнул взволнованный оружейник. – Это еще только опытный образец!
Но было уже поздно. Слава нажал на курок и из ствола с громким хлопком и вспышкой вырвался голубоватый шар, испускающий вокруг себя ровное свечение. Резко увеличившись в размерах, он стремительно пронесся между оружейными стеллажами, раскидывая их в стороны, и врезался в стену. Когда густой едкий дым рассеялся, спецназовцы увидели в дальней части склада огромную дыру с оплавленными краями, через которую на них из соседнего помещения испуганно глядели какие-то люди в белых халатах.
– Все нормально! – оружейник успокаивающе помахал им рукой. – Проверьте проводку.
Он с силой выдернул из рук перепуганного парня оружие и бережно положил винтовку на стол.
– Продолжим экскурсию, господа, – произнес оружейник, грозно сверкнув в сторону Карбона глазами.
Тот хмыкнул и поплелся следом за остальными.
* * *
Лопасти десантного вертолета «Ми-24» разгонялись все сильней. Человек в оранжевой светоотражающей жилетке, стоявший на взлетно-посадочной площадке, дал отмашку световыми указателями, разрешая взлет. Пилот показал ему сжатую в кулак ладонь с вытянутым вверх большим пальцем и стал поднимать боевую машину в воздух.
Только теперь с достаточно большой высоты Карбон с Лешим смогли оценить весь военно-стратегический размах базы. Вся поверхность Уральских гор, насколько хватало видимости, была покрыта множеством замаскированных вертолетных площадок и лестничных переходов. На самых высоких местах располагались радиоантенны. В горных выступах были спрятаны автоматические зенитные установки и артиллерийские орудия. У подножия гор виднелась взлетно-посадочная полоса для самолетов, а чуть подальше стояли ангары и другие служебные строения. Все это настолько умело было сделано и замаскировано, что даже никакая спутниковая или аэроразведка не вызвала бы ни малейших подозрений, что здесь, в горах находится сверхсекретная военная база российских войск.
– Вот это круть! – восхитился Слава.
– Не то слово, – поддержал его один из летчиков. – Это самое грандиозное из когда-либо созданных людьми сооружений!
– И неужели это место так никто и не смог обнаружить? – спросил Антон. – Ведь везде есть предатели. Да и просто из всего многочисленного персонала мог кто-то и проболтаться. За всеми не уследишь.
– Ага, обнаружишь тут, как же! – с нескрываемой усмешкой воскликнул летчик. – Весь обслуживающий персонал этой базы, а это порядка двадцати миллионов человек, просто живет здесь. Лично я родился уже на базе, под землей.
– Сколько, сколько человек? – Леший не поверил своим ушам.
– Двадцать миллионов, – подтвердил второй пилот. – Знаешь, это такой своеобразный закрытый город, только полностью автономный. Здесь есть свои заводы, жилые сектора, медицинские и образовательные учреждения, фабрики, фермы, военизированные подразделения, морской флот… Всего и не перечислить. Люди рождаются здесь и умирают. То, что во всех государственных сводках в населении страны значится около ста сорока миллионов человек, так это некоторая недомолвка. Если посчитать и нас, то перевалит за сто шестьдесят. Только об этом подземном мегаполисе никто ничего не знает. Мы нигде не числимся, – грустно заметил летчик. – Уральские горы – это они только с виду горы. Здесь все изрыто бункерами и тоннелями, начиная от самого Карского моря и заканчивая где-то у границ Казахстана. А на сколько километров вглубь прокопали – только сам Бог знает.
