– А если я уеду домой, а ты мне позвонишь и расскажешь, как здесь все устроено, куда делся Андрей и так далее? – предложил я.
– Сам додумался? – нахмурилась Елена.
– Да. Я подумал: раз правда срабатывает только внутри некоей окружности, в которую вписан поселок, то почему она должна действовать за ее пределами?
– М-да, ты находчивый и настырный. Только я не стану тебе ничего рассказывать, потому что сама исчезну, как твой Андрей. – Елена принялась ожесточенно рыхлить землю под кустом герани.
– Даже если ты напишешь на бумаге, а я дома прочту?
– Какая разница? Информация – она и в Африке информация.
– Все-таки я проявлю упрямство и поговорю с этим Леонидычем. – Я был уверен, что смогу наковырять отдельные куски мозаики и сложить их в одну картину, когда различных фактов окажется больше.
– Автопредприятие на въезде в поселок. Там бетонный забор и большая металлическая арка с лозунгом. У них, как и у всех, с часу до двух обеденный перерыв, – подсказала Елена, не поднимая головы.
– Блин, я бы хотел провести обед с тобой, – произнес я с сожалением.
Елена окинула меня прищуренным взглядом:
– Вот ты болтушка с погремушкой. Думаешь, я не вижу, чего ты хочешь больше? Журналюга.
– Ну, не одними баклажанными рулетиками жив человек, согласен. Но прямо сейчас я бы не отказался. – Мне было понятно, к чему она клонила, Елена была права, но я продолжал шутить.
– В холодильнике еще много чего осталось от нашего вчерашнего пиршества. Да мы и не ели почти. Сам сможешь себя обслужить? – спросила Елена, очищая садовую лопатку от земли.
– Конечно обслужу. Одинокому мужчине не привыкать.
Я вернулся в номер. Надел халат, который всегда брал с собой в командировки, чтобы чувствовать себя в нем по-домашнему, и вышел в коридор. В кабинете администраторов не осталось ни намека на вчерашний вертеп. Я включил электрический чайник и полез в холодильник. В глаза сразу бросились ватрушки с творогом, и я понял, что ничего другого мне не нужно. Пришлось три раза пить чай вприкуску, чтобы почувствовать предел размеров желудка. В следующую смену Елены мяч был на моей стороне. Следовало придумать, как ответить не худшим гостеприимством. Ничего умнее, чем заказать шашлыки или роллы, на ум не приходило, и это казалось мне совершенно пресным, скучным. Хотелось удивить Елену городской экзотикой, чего здесь точно не пробовали.
Я прошвырнулся по кабинету в поисках новой зацепки и заметил, что той фотографии нет на своем месте. Елена словно догадалась и убрала ее. Я вернулся в номер и сел сочинять отчет для начальства. Вчера мне опять было не до него. Непонятно, зачем я вообще пообещал отправлять его вечером.
«Проведенные мной вчера следственные действия не помогли выявить никаких новых фактов, проливающих свет на творящееся в поселке мракобесие. Обратил внимание, что местные жители по каким-то причинам не желают покидать поселок и не выезжали за его пределы в течение десятков лет. Объяснения этому странному поведению я не получил. Явных признаков служения культу тоже замечено не было. Ничего не слышал про собрания, обряды и жертвоприношения. Хотя не могу исключить исчезновение Андрея в качестве сакральной жертвы. Сегодня иду к человеку, с которым он общался и, судя по намекам, кутил. В целом жители поселка производят благоприятное впечатление, если не считать адресуемых мне пожеланий уезжать, пока не поздно. Впрочем, меня это только еще сильнее мотивирует докопаться до истины. Спасибо, Вячеслав Игоревич, за эту командировку».
