– Да нет! Это я, скорее, веслом за корягу зацепился, – возразил Леха-старший. – Черт с ним, придется в магазине покупать новое.
– Давай, вернемся назад, пока не поздно! – заныл Шура.
– Против течения?! Ты видел, как нас несло? А по берегу? Смотри, сплошное болото! Тут и в броднях не пройти! Придется всё-таки проплыть немного вперед и найти удобное место для высадки – рассудил первокурсник.
– Твоя правда, – согласился Шура.
Теперь уже Кисельков первым забрался в лодку (одежду он выжал и разложил на резиновых бортах, чтобы быстрее сохла), а Леха столкнул суденышко и потом ловко запрыгнул в него. С помощью двух шестов управлять лодкой получилось значительно проще.
– Ты смотри вперед, чтобы вовремя разглядеть коряги, а я буду контролировать пространство сзади, дабы не напороться на них кормой, – скомандовал Алексей.
Не с первого раза, но получилось.
Научившись лавировать посудиной, Кисельков, наконец-то, внимательно огляделся вокруг.
– Настоящая Амазонка! – восхитился Шура местным колоритом. – Верховья.
Действительно, вода за бортом была мутно-бело-сине-зеленая. Дна не видно. Лишь в отдельных местах на мелководье обозначались контуры разноцветных галек.
Периодически из глубин фантомами показывались темно-коричневые или черные ветви затопленных деревьев. Или вдруг волшебным образом возникал ярко-зеленый роскошный куст водорослей (скорее всего, роголистника).
Берега речки густо заросли тенистыми деревьями, через которые только кое-где искрились лучи солнца.
– Ага, Амазонка! Здесь только крокодилов не хватает и пираний, – поддакнул Шурин друг.
– Да и рыбы что-то не видно, поди, сожрали ее эти твари, – подметил Кисельков.
От этих мыслей стало неприятно на душе. Однако день был солнечный, и грустные мысли также быстро исчезли, как и появились.
Через несколько минут друзья достаточно уверенно маневрировали лодкой, умело уворачиваясь от коряг.
Неожиданно перед речкоплавателями вырос перегородивший воду ствол упавшего дерева толщиной не менее полуметра.
– Как будем преодолевать препятствие? – деловито осведомился Шура.
– Оно висит сантиметров в шестидесяти над водой. Предлагаю залечь на дно и проплыть под ним. Однако нужно точно подрулить к свободному промежутку между ветками, чтобы не напороться на них.
Несколько сложных зигзагообразных движений, и студенты точно вошли в свободный зазор.
– Ювелирная работа! Скажу я тебе! – восхитился проделанной операцией Леха.
– Еще чуть-чуть и от лодки остались бы одни лохмотья! – перевел дыхание Кисельков.
В следующих аналогичных ситуациях лодку стали пропускать под деревьями, а выправлять ее курс шестами, сидя на поваленных стволах. Затем сверху плюхались в резинку…
В одном случае ни снизу, ни сверху преодолеть затор не удавалось. Лежало несколько поваленных деревьев, причем елей. А они сучковатые! О-ё. Тогда, не долго думая, протоптали тропинку по берегу в зарослях крапивы и бражника. И протащили лодку между деревьями. Всегда найдется выход из положения! Затем, миновав участок с перегородившими русло деревьями, обнаружили более-менее приемлемый подход к воде и стали аккуратно спускать суденышко вниз.
Первым в лодку забрался Леха. Следом попытался Кисельков.
И тут Шура навернулся в воду второй раз: поскользнулся на висящем над водой корневище. Хорошо, что у берега оказалось мелко. Но одежда снова сырая. Шура еще раз дал волю чувствам.
…Речка сделала крутой поворот. За ним глубокий омут. Шесты едва доставали дна. Проплыли и этот участок, орудуя шестами, подобно веслам. Подходящего места для высадки как не было, так и нет. Справа галечный берег и заросли водного лопуха. Слева или непролазный лес, или крутояр.
